En outhärdlig tropisk sjukdom kallad chikungunya kan nu spridas över större delen av Europa, enligt en ny studie. Forskare fann att stigande temperaturer kopplade till klimatförändringar har sänkt tröskeln för virusöverföring av den invasiva asiatiska tigermyggan, vilket tillåter infektioner att förekomma under fler månader på året, inklusive upp till två månader i sydöstra England.
Viruset, som först identifierades i Tanzania 1952, orsakar svår ledvärk som kan pågå i månader eller till och med år och kan vara dödligt för utsatta grupper. Stora utbrott drabbade Frankrike och Italien 2025, med mer än 800 rapporterade fall enbart i Frankrike. Forskare säger att Europa värms upp ungefär dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet, vilket påskyndar den norrgående spridningen av myggarten som ansvarar för smittspridningen.
Studien, publicerad i Journal of the Royal Society Interface, fann att minimitemperaturen för smittspridning ligger mellan 13 °C och 14 °C, vilket är betydligt lägre än tidigare uppskattningar. Det innebär att delar av Spanien, Portugal, Italien och Grekland kan drabbas av mer än sex månaders potentiell smittspridning varje år, med flera central- och västeuropeiska länder i riskzonen tre till fem månader per år.
Experter varnar för att utan starkare myggkontroll är det troligt att utbrotten ökar när vintrarna blir mildare och inte längre fungerar som en naturlig "brandgata". Även om kostsamma vacciner finns, betonar folkhälsomyndigheter att förebyggande av myggförökning och undvikande av bett fortfarande är de mest effektiva skydden...
