Den tidigare West Ham- och Real Madrid-tränaren Julen Lopetegui har anställts av Qatars landslag

Julen Lopetegui, spansk fotbollstränare och före detta målvakt, med tidigare tränarroller i det spanska landslaget, Real Madrid, Sevilla, Wolverhampton Wanderers och nu senast West Ham United, har hittat en ny plats i Qatar. 58-åringen har anställts av Qatars fotbollsförbund för Qatars landslag fram till 2027.

Hans uppgift? Förbättra ett lag som 2022 blev den sämst presterande värdnationen i fotbolls-VM:s historia: de kvalificerade sig i kraft av att vara värdar, men förlorade varje match i gruppspelet (mot Ecuador, Senegal och Nederländerna) och gjorde bara ett mål. Hans debut kommer att vara i en match mot Iran den 5 juni som en del av kvalet till VM 2026. De måste stanna kvar på tredje eller fjärde plats i sin grupp för att kunna spela playoff.

Det större formatet, med 48 lag istället för de vanliga 32, kommer att ge Qatar fler chanser att nå VM i sommar nästa år.

Lopetegui fick sparken i januari i år av West Ham efter en rad urusla resultat. Hans ersättare, Graham Potter, misslyckades med att vända situationen, men West Ham kommer att undvika nedflyttning, 15 poäng före de tre nedersta platserna, före Ipswich med 21 poäng.