Vladyslav Heraskevych, 27-årig ukrainsk skeletonförare, sade dagar före vinter-OS i Milano-Cortina att han skulle använda spelen som en plattform för att uppmärksamma kriget i Ukraina, samtidigt som han undvek IOK:s regler som förbjuder politiska, religiösa eller rasistiska demonstrationer (han var nära att bli sanktionerad för fyra år sedan när han visade en banderoll med texten 'Inget krig i Ukraina' i Peking 2022, dagar före invasionen).
Och på måndagsmorgonen, under den första skelettträningen för herrar, bar han en hjälm med svartvita bilder på idrottare som dödats i Ukraina. "Några av dem var mina vänner", sade Heraskevych till Reuters, inklusive Dmytro Sharpar, en konståkare som dödades under kriget 2024, och Yevhen Malyshev, som dog i mars 2022.
Heraskevych motsatte sig att ICO tillåter "neutrala" ryska idrottare
En vecka före spelen var Heraskevych mycket kritisk till IOK:s beslut att tillåta enskilda ryska eller belarusiska idrottare att tävla under neutral flagg, trots det fortfarande gällande förbudet mot deras ursprungsländer. "För mig är det tveksamt hur man kan betrakta en idrottare som neutral om han är helt finansierad av staten, om han på något sätt är knuten till förbundet, den nationella federationen, vilket också är en del av propaganda", och föreslog att endast ryska eller belarusiska idrottare som flytt landet och motsatte sig kriget borde tillåtas komma in under en flyktingfana.
Heraskevych, som också är Ukrainas flaggbärare i Milano-Cortina, kommer att fortsätta träna innan skeletonloppets första lopp äger rum torsdagen den 12 februari.
