USA tog hem en efterlängtad guldmedalj vid vinter-OS 2026 i Milano-Cortina, där de besegrade favoriterna Kanada i finalen med 2-1, deras första guldmedalj sedan 1980. Efter matchen hedrade det amerikanska laget Johnny Gaudreau, en lagkamrat som tragiskt omkom i en olycka i augusti 2024 tillsammans med sin bror, påkörd av en rattfyllerist, en dag före deras systers bröllop.
Gaudreau, 31 år vid sin död, var en stjärna i NHL, utsågs till All-Star sju gånger, och skulle ha spelat för Team USA vid OS (han deltog inte i tidigare upplagor eftersom detta var de första vinter-OS sedan 2014 med NHL-spelare). Hans familj blev inbjuden till finalen, och medan spelarna firade och visade Gaudreaus tröja nummer 13, tog de med Gaudreaus barn Noa och Johnny för att ta en gruppbild på isen, med deras mamma Meredith Gaudreau som såg på med tårar i ögonen.
Matthew Tkachuk, en av stjärnorna i Team USA och en av spelarna som står Gaudreau närmare tack vare deras tid i Calgary Flams, sa till NBC att "Vi vet att han är här med oss, hejar på oss och hejar på oss. Han har sitt eget område i omklädningsrummet, och det är alltid trevligt att se det som en påminnelse."
"Jag vet hur mycket Johnny ville vara här för Four Nations och OS. Det är superspeciellt att se hans tröja hänga, och vi spelar för honom och försöker göra honom stolt", tillade lagkamraten Zach Werenski.
