Om man går in på valfritt spelforum i vilket land som helst och frågar om vilket som är världens bästa rollspel så är chansen stor att majoriteten kommer svara Final Fantasy VII. I västvärlden innebar spelet så mycket mer än bara ett fantastiskt välgjort rollspel. Det lade också grunden till hela genrens popularitet och frågan är hur stor genomslagskraft senare japanska rollspel hade haft i väst utan det här spelet. Final Fantasy VII var helt enkelt spelet som fick gemene man att börja mynta begrepp som slumpmässiga strider, limit breaks och materia som det vore det naturligaste i världen.
Och eftersom så många spelintresserade fick upp ögonen för rollspelsgenren i och med Final Fantasy VII så har spelet än idag - nästan 10 år efter release - en jättelik skara fans som skriker efter en uppföljare eller nyversion av det klassiska originalet. Nu är Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII snart här.
Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII tar vid tre år efter händelserna i originalspelet. I rollen som den mystiske antihjälten Vincent, komplett med den karaktäristiska röda kappan, får spelarna stifta bekantskap med en helt ny och hittills okänd terrororganisation som går under namnet Deepground. Deepground-soldaterna är av någon anledning ute efter Vincent, som verkar ha någon form av koppling till dessa smått otrevliga varelser i robotkostym.
Tur då att han har WRO - World Restoration Organisation, på sin sida. WRO:s soldater jobbar för att planeten ska kunna återhämta sig efter den massiva katastrofen som inträffade i slutet av Final Fantasy VII, så givetvis är de inte heller direkt bästa vänner med Deepground-soldaterna som mest tycks vara ute efter att söndra och härska i Dirge of Cerberus dystra framtidsvärld.
Tvärtemot det gamla spelet är inte Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII något renodlat rollspel. Istället är det högoktanig, explosiv och ösig action sedd ur första- och tredjepersonsperspektiv som står på menyn, och även om grundbultarna i spelet känns väldigt standard får de ändå lite extra tyngd bara på namnet. Man kontrollerar Vincent i en blandning av första- och tredjepersonsperspektiv. Större delen av spelet utspelas dock i tredjepersonsperspektivet, där Vincent springer, hoppar och rullar fram för att undvika att bli nermejad av fienden. När man anfaller själv kan man växla till ett förstapersonsperspektiv med ett enkelt knapptryck. Med hjälp av den traditionella "hårnålen" och automatiskt sikte på närliggande fiender är det bara att meja ner alla elakingar som kommer i din väg!
Man märker att spelets design och stil hämtat många av intrycken från liknande actionspel, exempelvis Capcoms heltokiga actionrykare Devil May Cry. Samtidigt är den speciella atmosfären som genomsyrade Final Fantasy VII alltid närvarande, med sin säregna vision av en framtidsvärld som hela tiden står och balanserar på kanten till avgrunden. Utöver Vincent kommer välbekanta ansikten som Cait Sith, Yuffie och Cid dyka upp igen och även de andra gamla godingarna lär skymta förbi som hastigast.
Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII är redan släppt i Japan där spelet fått översvallande negativa recensioner. Mycket kritik har framförts mot en icke responsiv kontroll och en i japanernas ögon haltande spelmekanik, så glädjande nog beror den långa väntetiden för oss västerlänningar på att Square Enix fortfarande håller på att förbättra och göra om stora delar av spel- och kontrollsystemet. Bland annat har Vincents rörelseschema uppdaterats så att han springer snabbare, kan utföra attacker även i luften och att han fått en ny rörelse som låter honom göra dubbelhopp. Kameran som rapporterades seg och långsam har man också försökt tämja utan någon vidare lycka.
Andra spelmässiga skillnader har också gjorts för att verkligen finslipa spelet så mycket som möjligt inför det amerikanska (och sedermera europeiska) släppet. Tyvärr mister Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII onlineläget från den japanska versionen - men i gengäld kommer vi kunna låsa upp hela 40 extrauppdrag och nya vapen varav många är hämtade ur det försvunna onlineläget.
Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII släpps i USA redan denna månaden, medan vi på andra sidan pölen ännu så länge får nöja oss med att spelet ska komma "någon gång i vinter". Även om vi blev besvikna på den japanska versionen som inte alls var särskilt upphetsande, hoppas vi nu på att det nya och omarbetade spelet ska bli en värdig uppföljare på ett av tidernas bästa rollspel. Flera miljoner Final Fantasy-fans skulle gråta blod annars.