Djokovic passerar Alcaraz i episk match inför semifinalen i Australian Open

Novak Djokovic har tagit hem segern i en hård kamp mot Carlos Alcaraz, en kvartsfinalmatch i Australian Open som kändes som en final. Det var det mest efterlängtade mötet sedan fröna tillkännagavs, och det gjorde ingen besviken, med Djokovic som visade att han fortfarande är i otrolig form trots sin ålder.

Trots att Alcaraz tog hem det första setet låg han efter Djokovic större delen av matchen: 6-4, 6-4, 6-3, 6-4. Alcaraz utnyttjade sin snabba serve, men Djokovic hade jobbat hårt på sina breakbollar, och det märks, vilket hjälpte honom att nå semifinalen och komma närmare en potentiell 25:e Grand Slam och 100:e ATP-titel.

Precis som i finalen i Paris 2024 använde Djokovic (37) sin erfarenhet för att besegra Alcaraz (21), en enorm åldersskillnad på 15 år. Serben har nu vunnit Australian Open hela tio gånger, den enda Grand Slam-titeln som fortfarande saknas i Alcaraz CV.

Spanjoren får vänta minst ett år till, men det här var kanske den sista chansen för Djokovic att tävla på den här höga nivån, i en så ovanlig ålder att hans manager är hans tidigare rival Andy Murray.

– Jag önskar bara att den här matchen i dag var den sista, säger Djokovic

I en intervju efter matchen, som lästes på ATP-touren, sa Djokovic sin "största respekt och beundran för Carlos, allt han står för och vad han har uppnått hittills i sin karriär. Vilken fantastisk kille han är, och en ännu bättre konkurrent. Yngst någonsin som nummer 1 i världen, fyra Grand Slams, och jag är säker på att vi kommer att få se mycket av honom".

Alcaraz fick 126 poäng, bara nio färre än Djokovic. Bland dessa fanns denna 50-sekunderspunkt som fick hela Rod Laver-publiken att applådera.

Djokovic beskrev det som en av sina mest episka matcher på någon bana. "Han kommer säkert att vara där längre än jag. Jag önskar bara att den här matchen idag var den sista, ärligt talat". Härnäst för Djokovic väntar Alexander Zverev på fredag.