Domaren David Coote öppnar upp efter att ha fått sparken: "Jag dolde mina känslor och min sexualitet"

David Coote, domaren som fick sparken av Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) efter en rad kontroverser, inklusive en läckt video där han förolämpade Liverpools tidigare manager Jürgen Klopp, har uttalat sig offentligt för första gången sedan affären exploderade i november förra året.

Coote, som var en av de mest respekterade Premier League-tjänstemännen, avskedades i december och domaren gick in i "en av de svåraste perioderna i mitt liv", och sa till och med att han inte är säker på om "jag skulle vara här idag" utan stödet från sin familj och kollegor.

Coote har öppnat upp i en intervju med The Sun, samma tabloid som publicerade några bilder på honom när han snortade ett vitt pulver under UEFA Euro Cup förra sommaren, där han arbetade som domare. I intervjun, och i ett uttalande som skickats till medier som Sky Sports, ber Coote om ursäkt "för alla förolämpningar som orsakats av mina handlingar och för det negativa strålkastarljuset det satte på sporten som jag älskar", och säger att han "fick ta emot djupt obehagliga övergrepp under sin karriär" samtidigt som han avslöjade att han är homosexuell. Så han har gömt den tills nu. – Att lägga till min sexualitet till det hade varit jättesvårt."

– Jag kom inte ut till mina föräldrar förrän jag var 21 år. Jag kom inte ut för mina vänner förrän jag var 25. Min sexualitet är inte den enda anledningen till att jag hamnade i den positionen. Men jag berättar inte en autentisk historia om jag inte säger att jag är homosexuell, och att jag har haft verkliga svårigheter att dölja det.

"Jag gömde mina känslor som ung domare och jag dolde min sexualitet också - en bra egenskap som domare men en fruktansvärd kvalitet som människa. Och det har lett mig till en hel rad beteenden."

Om videon där han sågs säga "Liverpool var skit" och Klopp var "a f*cking c*nt", erkänner han att han inte var nykter. Han erkänner också att han faktiskt snortade kokain: "Jag kämpade med schemat och det fanns ingen möjlighet att sluta. Och så befann jag mig i den positionen, flykten". Han nekar dock till anklagelserna om att han diskuterat att ge ett gult kort före en match i Championship (Englands andradivision) 2019.

Slutligen uppmanar han andra människor i hans situation att "söka hjälp och prata med någon, för om du stänger av det som jag har gjort måste det komma ut på något sätt".