Det började med att brittiska branschtidningen MCV i fredags skrev att det pågick seriösa diskussioner om mässans framtid och under helgen gick Next Gen ut med att nedläggningen och den nya formen bekräftats av utgivare.
Den grundläggande orsaken till varför E3-mässans framtid ifrågasätts är de stora kostnaderna för arrangemanget. Det handlar inte bara om de stora kostnader för att hyra golvytan i Los Angeles Convention Center, utan kostnaderna för alla anställda som ska flygas in, deras hotellrum, kostnaderna för att skapa polerade E3-demon under tidspress och säkerhetskostnader. Mycket tyder på att några av de större utgivarna som E3-mässans arrangörer är helt beroende av anser att kostnaderna är för stora och att de pengarna kan användas på ett för det enskilda företaget mer effektivt sätt.
Det har länge ryktats om att Electronic Arts velat lämna mässan och istället satsa hårdare på deras egna evenemang för spelpressen. Microsoft har sedan flera år tillbaka sin X0-mässa på hösten i Europa och måste därför sägas vara väl förberedda om E3-mässan kollapsar. Annars torde hårdvaruproducenterna vara intresserade av en fortsättning då dessa alltid uppmärksammas mest under E3-veckan. För mindre utgivare och utvecklare försvinner en chans att visa upp sig för hela branschen samtidigt, vilket är sorgligt men samtidigt finns det andra tillfällen att göra det på.
Det fina med E3-mässan är att det ges tillfälle till att se hela branschen och allt den har att erbjuda under tre dagar. När man ser de stora spelen sida vid sida är det lätt att skapa sig en uppfattning om vad som verkar kunna bli bra och vad som verkar bli sämre.
Det spekuleras i att E3-mässan kommer att finnas kvar med samma namn, men att det blir en mindre mässa utan stora montrar och booth babes. Det låter lite liknande det som ECTS i London försökte sig på innan den lades ner helt. Samtidigt vore det märkligt om det inte fanns något lite bredare årligt spelspektakel i USA.
Enligt uppgifter kommer arrangören ESA gå ut med information om hur det ser ut för mässan senare idag. Vi återkommer när informationen når oss. Nedan kan ni se en bild på mig och Jonas när vi lämnar E3 2006 den sista dagen. Var det också den sista riktiga E3-mässan? Mycket tyder på det, men det återstår att se.