EA Sports PGA Tour

Under många, långa år var golfen nästan hela bortglömt som sport i spelvärlden. 2K Sports har sett till att sporten fått en uppsving på senare år, men det har ännu inte nått upp till nivåerna som till exempel Tiger Woods PGA Tour-serien bjöd på. Efter en försening på ett år är nu EA Sports PGA Tour här, men trots ett bra försök lyckas de inte bjuda på den magi deras egna Tiger Woods-serie bjöd på så långt tillbaka som 20 år sedan.

Det absolut största dragplåstret för EA Sports PGA Tour är att de har licensen till The Masters (en turnering som för övrigt spelas just nu i verklighetens golfvärld). Den välkända banan i Augusta, USA, är ljuvligt återskapad här, liksom de allra flesta banorna i spelet. Det kanske största pluset jag kan ge spelet är den otroliga mängd banor det finns. Det finns totalt 30 stycken, inklusive The Old Course på St. Andrews Links, Pebble Beach och nyss nämnda Augusta National. Två av dessa 30 är dock "fantastibanor". Som om detta inte är nog kommer det ytterligare fem banor efter att spelet släppts där två av dem är Olympia Fields som en del av FedExCup-serien och Marco Simone för Ryder Cup.

Medan licenserna för banor är av absolut toppklass bjuder licenserna på golfspelar på en blandad nivå. Bland annat saknas både Tiger Woods och Rory McIlroy. Den förste är bunden till 2K Sports och den andra verkar helt skippa de båda nya spelserierna. Rory McIlroy PGA Tour var ju för övrigt det som ersätte Tiger Woods-serien, men fick ett spel år 2015. Inkluderade finns däremot många spelare som lämnat PGA för den mer ekonomiskt lockande LIV Tour. Dessa får inte längre spela på PGA-touren, men med i spelet finns bland annat Bryson DeChambeau, Dustin Johnson och Brooks Koepka. Tyvärr finns ingen svensk golfare, som Henrik Stenson eller Alex Norén med. Det finns däremot 15 amerikaner i det 22 spelare stora startfältet. Endast fem av dem är kvinnor.

I EA Sports PGA Tour handlar dock det mesta om att använda din egenskapade karaktär, både offline och online. Efter att ha använt en rätt undermålig karaktärsskapare slängs vi ut i världen av golf i ett rejält robust karriärläge. Det finns tre olika startpunkter för karriären: amatörgolf, The Corn Ferry Tour eller direkt in på PGA-touren. Sedan väntar golf, väldigt mycket golf och ett uppgraderingssystem som hade gjort ett rollspel stolt. Genom att bara spela spelet får din karaktär XP och går så småningom upp i nivå. Dessa nivåer ger poäng som kan spenderas på att göra din spelare bättre. Och på vissa nivåer låses nya typ av golfslag upp, som sådana som går lågt och hårt för att undvika vindar eller höga bollar som stannar nästan omedelbart när den slår ner. Till en början är spelaren dock en riktig amatör utan alla dessa förmågor och kvaliteten på slagen blir därefter. Till exempel gick jag min första runda på +4 (tillsammans med att jag försökte vänja mig vid all spelmekanik så klart) till att avsluta turneringen med tre rundor på -5, -6, och -4. Tack vare förstaplatsen i amatörturneringen tog jag mig in i The Masters på en amatörinbjudan. Kaxigt siktade jag mot toppen, jag hade ju dominerat alldeles nyss. Men saken är att banor är olika svåra, precis som i verkliga livet, och Augusta National var ett helt annat monster än den tidigare amatörtävlingen. Dubbelbogey här, bogey där och totalt +10 under förstarundan. EA Sports PGA Tour är nämligen ett av de där spelen som är lätta att spela, men svåra att bemästra.

Inlärningskurvan kan nämligen vara ganska brant, speciell för nya spelare. Och det mesta, som sig bör i golf, är det slagen som kan vara riktigt utmanande. Själva svingen görs med att dra tillbaka och sedan trycka fram den ena styrspaken (valfritt mellan vänster och höger) vid rätt tillfälle. Ett klassiskt tretryckssystem kommer läggas till vid ett senare tillfälle. Saken är att minsta lilla avvikelse från ett rakt tryck får bollen att gå iväg åt ett annat håll. Detta gör också att du taktiskt kan använda styrspaken för att få till en draw eller fade på ditt slag om du så önskar. Din rörelse får sedan feedback med det exakta rörelsemönstret, hur bra tajmad din sving var och om du tryckte spaken tillräckligt fort uppåt. Tyvärr verkar det vara en liten försening mellan trycket på spaken och när spelaren på skärmen svingar. Tillsammans med detta ska vindstyrka räknas in tillsammans med om landningsplatsen är nedanför eller ovanför där du för tillfället är. Går banan uppåt måste du till exempel ha mer kraft än samma avstånd i en nedförsbacke. På green finns det sedan, precis som vi är vana vid i dagens golfspel, ett rutmönster som visar lutning. Blanda dessutom in i detta 20 olika slagtyper och det kan verka som en hel uppsjö av information för nya spelare. Som tur är kan svårigheten på nästan allt i spelet, som hur svåra motspelare är eller hur förlåtande spelet är vid en dålig sving enkelt justeras.

EA har gjort ett bra jobb med att få varje bana att kännas annorlunda från resten. Bollarna studsar och rullar olika och tillsammans med olika vädertyper blir varje runda en ny utmaning. Detta tillsammans med spelets fina grafik där banorna är återskapade av flertalet scanningar, mätningar och drönarflygningar gör det till en upplevelse att spela. Men allt är inte perfekt utseendemässigt. Det största problemet är att kameravinklarna ibland kan vara rent ut sagt dåliga om bollen ligger nära nåt hinder. Det kan bli så illa att du inte kan se slagmätaren, vilket är extremt viktigt när det handlar om golf. Ljudmässigt gör spelet precis vad som kan förväntas. Publiken blir tyst när du ställer dig för att slå bollen och kommentatorerna ger bra och intressant information om varje hål. Det kan dock bli lite repetitivt. Och ofta går det att veta hur ditt slag kommer att sluta genom att lyssna på publikens reaktion den första sekunden när bollen flyger iväg. De verkar alla ha psykiska krafter och jublar över att bollen kommer att hamna på fairway efter att ha rullat genom ruffen.

När du sedan börjar känna dig bekväm offline kan du ta din skapade karaktär och bege dig ut i onlinevärlden. Där kan du spela en runda mot upp till 16 spelare eller deltaga i en av de dagliga, veckoliga, eller säsongsbaserade turneringarna som finns tillgängliga. Vissa är gratis att spela medan andra kostar biljetter eller spelets valuta och kanske bara har ett begränsat antal försök. Spelet bjuder generellt på en bra blandning av spellägen där det också finns utmaningar att klara av om du känner för det.

EA Sports PGA Tour är en bra, men inte perfekt, återkomst för serien som legat på is sedan 2015. Därför ska vi vara väldigt nöjda med att nu ha två golfspel, inklusive PGA Tour 2K, på marknaden. EA:s försök bjuder på ett väldigt bra karriärläge, fin grafik och 30 olika banor att spela på. Det är kort och gott en fin drive som landar säkert på fairway.