EA Sports WRC 2024

Det vore direkt lögnaktigt av mig att påstå att jag såhär ett år senare inte känner besvikelse över vad EA Sports WRC är, och under de senaste 12 månaderna har varit. Inte för att det inte är ett bra rallyspel, för det är det. Särskilt om man kör det med handkontroll till någon av våra konsoler. Då skulle jag vilja kalla det för strålande, till och med. Det är dock alla små irriterande tillkortakommanden och minuspunkter för oss som är superseriösa med vår simracinghobby och därmed nyttjar fullstora Racingriggar, som EA:s första officiella rallytitel aldrig riktigt växte in i rollen trots löften om mängder av uppdateringar och aldrig riktigt nådde upp till sin egen potential. Grafiken (via Unreal Engine 4) slipades aldrig som jag hade hoppats på, riktiga hardscore-skador lades aldrig till på det vis som det var sagt, något som även gällde städet för trippelmonitorer och även om VR patchades in tidigare i år, är den delen av det här spelet möjligtvis den svagaste.

Utöver det har Codemasters designat mer och mer lättillgängliga sträckor i de rallyländer som tillkommit sedan spelet släpptes och den något märkliga asfaltsfysiken har inte åtgärdats, vilket jag utgick från skulle ske redan under december förra året. För den som nöjer sig med att ratta sin WRC-kälke utan krav på realism, som mer än gärna genar över stenrös och inte vill att bilen ska gå i tusen bitar om den sladdar in i en tallstam, är Codemasters senaste en fröjd. Det är bara synd att deras fokus på "riktig simulation" fått stryka på foten - på vägen dit.

Istället för att skjuta ur sig ett spel per år, som Codemasters gjort med Formel 1-följetongen, beslutade de sig under fjolåret för att istället släppa DLC-paket med nya sträckor och uppgraderade bilar från årets rallysäsong, och under gårdagen släpptes EA Sports WRC 2024, som till PC kräver 13GB hårddiskutrymme och kostar 350 kronor. I det här paketet får du två nya rallyländer, Polen och Lettland, samt 2024 års versioner av de tre WRC-teamens officiella hybridbilar. Ford. Hyundai. Toytota. Det finns även en ny WRC2-bil i form av Rally3 Fiesta Evo och en Toyota GR Yaris Rally2.

Säsongen 2024 (Championship Mode) är numer indelad som årets rallysäsong är, i Primary Leg samt Final Leg vilket jag tycker är en intressant indelning och något som gjort att jag upplevt verklighetens WRC som aningen mer intressant, till följd. Det fungerar lika bra i spelet och att hjälpa oturskungen Thierry Neuville ta sin första WRC-världsmästartitel är såklart ett slutmål som förtjänar en hög speltimmar. Vad som däremot inte riktigt förtjänar min tid, är de nya sträckorna som på det stora hela saknar faror, dramatik och utmaning på det där sättet som fick Finland i originalspelet att kännas såhär hopplöst platt och tråkigt. Det finns inga egentliga kanter som kan orsaka punktering, här. Vilket det kryllar av i verklighetens Polen och inte minst i Dirt Rally 2.0. Det saknar sten vid vägkanten och diken. Detta gör att jag som spelare kan blåsa på i alldeles för hög hastighet utan att tvingas oroa mig för följderna av en avåkning, vilket blir ännu mer extremt i Lettland. Visst, Rally Latvia är även i verkligheten lite som en enklare Finland utan större hopp, men här har Codemasters gått för långt med sin enligt mig brutalt tråkiga förenkling och nedgradering av den dramatik som verklighetens rally är fyllt till brädden av.

Vägarna är ganska precis dubbelt så breda som de är i verkligheten, dikena är utslätade och platta och mängden vegetation alldeles vid gruskanten är reducerad till lite och ingenting. Det ser för det mesta ut som en golf-fairway på sidan av vägen och det är aldrig några som helst bekymmer att pressa på i 40 km/h för hög fart för dragningen i sig och sen bara mosa ut på sidan av vägen och klippa flera meter per kurva. Vare sig Lettland eller Polen innehåller det där förrädiska rullgruset ur verklighetens race, heller. I spelet ser det mer ut som ljusbrun asfalt än grus och ute vid vägkanten saknas det helt stenar, eller grovgrus, vilket alltid är ett faktum i verklighetens Rally Latvia. Bilarna går inte sönder på det vis som de absolut borde om man valt svårighetsgraden "Hardcore / Realistic", heller. Jag har under mina speltimmar fått klart färre punkteringar här än vad jag får under samma speltid i Dirt Rally 2.0 och i min värld är det bara helt fel väg att gå.

Det som däremot förbättras, något, är motorljudet i de nya 2024-bilarna eftersom Codemasters spelat in samtliga tre WRC-kärror på nytt och adderat det där högljudda tjittrandet från antilag-systemet. Det är bra. Det är en förbättring men jag hade hoppats på mer. Jag hade hoppats att ljudet skulle ha förbättrats mer än såhär under det gångna året då det blir tydligt att Codemasters dragit ned mängden reverb i cupéljudet och gjort den audiomässiga portionen av EA Sports WRC mildare än vad den borde vara. Jag hade velat ha mer motorljud, mycket mer grussmatter mot bilens bottenplatta/hjulhus och mer vinande läten från den sekventiella växellådan.

Polen och Lettland innehåller en ny, lång sträcka vardera som sen klippts ned, delats upp och spegelvänts för att bli 12 sträckor per land. Sammanlagt innehåller 2024-expansionen 27 kilometer ny, riktig väg baserat på verklighetens rallyn och jag hade förväntat mig mer för 350 kronor (även om kommande DLC-paketen Le Maestors och Hard Chargers också ingår i det priset). Wales samt Jordanien borde ha inkluderats här tillsammans med tre stycken ikoniska 90-talsbilar. Hade detta paket idag kostat 99 kronor och innehållit mer utmanande sträckor som inte känns som de hämtats från ett arkadspel, hade betyget naturligtvis varit högre.