Bastian Schweinsteiger, tidigare tysk fotbollsspelare, bland annat världsmästare 2014, som nu arbetar som fotbollsanalytiker och kommentator för den tyska public service-kanalen ARD, sade under en sändning att Elfenbenskustens spelare har en spelstil som är "lite okonventionell ibland, lite vild, inte riktigt lika taktisk", och kallade det "afrikansk fotboll".
Hans ord nådde också Elfenbenskustens tränare Emerse Fae, som sade att han var ledsen och besviken efter att ha hört dessa ord från någon han beundrar. "Jag tycker det är sorgligt. Han var en mycket, mycket bra spelare; en fantastisk spelare", sade Fae på presskonferensen efter att hans lag besegrat Curaçao med 2-0 och kvalificerat sig för sin första VM-slutrunda någonsin som grupptvåa, före Ecuador.
"Jag har alltid älskat honom, personligen. Som mittfältare har jag alltid gillat hur han spelade, hur han förstod fotboll." Så när jag hörde hans kommentarer blev jag besviken, besviken på mannen. För när man känner fotboll som han känner till det, är det märkligt att man talar så, vilket vi skulle kunna kalla rasistiskt om vi kallade en spade för en spade, men så är det.
"Jag kan inte ändra sättet han pratar på. Men allt jag kan göra är att visa på planen att Afrika inte bara är det fysiska spelet. Vi är också mycket tekniska, mycket taktiska. Och allt jag kan hoppas är att det här bara var ett klumpigt uttalande, att det inte direkt speglade vad han tänkte."
Elfenbenskusten spelar sin första utslagsmatch någonsin den 30 juni, tisdag, klockan 19:00 CEST / 18:00 BST mot tvåan i Grupp I, vilket kan bli Frankrike eller Norge beroende på kvällens match.
