Om det är något eventet Celsius 232 kan skryta med i år är det sitt författarprogram, som inte bara låter besökarna möta sina favoritförfattare utan också berättare vars historier sträcker sig långt bortom boksidorna och i stället upplevs genom TV-spel. Under den femtonde upplagan av science fiction-, skräck- och fantasyfestivalen i Avilés i Spanien höll Drew Karpyshyn ett uppskattat föredrag inför flera hundra åhörare. Han är en av de viktigaste berättarförfattarna i Biowares historia och har varit starkt bidragande till Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect 1 och 2 samt det kommande Exodus, vilket utvecklas av Archetype Entertainment.
Hans väg till författaryrket började dock dramatiskt. Drew Karpyshyn förklarar:
"For many years I worked in banking; I had a road accident and used my sick leave to complete a degree in English Language and Literature. At the time, I was living in the same city, Edmonton, where a small company called Bioware was looking for writers."
Han skrev då artiklar om Dungeons & Dragons för Dragon Magazine åt Wizards of the Coast och hade även arbetat med en roman för företaget, vilket gjorde det enkelt att få jobbet. Drew Karpyshyn sade: "They said yes straight away", innan han fortsatte:
"When I joined (I was about 28), there were about 80 people, and they were working on Baldur's Gate II. They were all locals, and none of them had any experience in making video games. On the writing team, one guy had come from a comic book shop, another had been an undertaker... We were working 50 or 60-hour weeks. That's just how the industry was back then.
My first job was to design and produce the game manual (for Baldur's Gate II). And I didn't know it at the time, but they were already looking for a head of writing for KOTOR, and they decided I should be the one. I knew the Star Wars series well; for some reason, it was very easy to switch from writing in novel form to writing game dialogue, maintaining the momentum and all that.
They let us do whatever we wanted on KOTOR. The only thing they wouldn't let us do was use clones."
Sex år senare kom Attack of the Clones, och då föll bitarna på plats. Friheten som LucasArts gav teamet att skapa sin egen berättelse blev en viktig del av framgången, vilket i sin tur ledde till en uppföljare - även om den utvecklades av Obsidian snarare än Bioware.
På Bioware hamnade utvecklarna i olika team beroende på om de föredrog fantasy eller science fiction. Det skapade en vänskaplig rivalitet mellan Dragon Age- och Mass Effect-teamen. Oavsett genre hade Drew Karpyshyn dock ett råd till alla som vill skriva:
"You care about the story because you care about the characters. Voice acting was important for Shepard because it brought empathy to the character, and to other characters as well. That's the big secret of Mass Effect 2. And what's the secret to creating a great crew? You treat them like family. Sometimes they argue, sometimes they drift apart, but when it really matters, they stick together."
I dag arbetar Drew Karpyshyn hos Archetype Entertainment och ser fram emot lanseringen av Exodus i början av 2027. Projektet återförenar flera av personerna bakom det första Mass Effect och är ett science fiction-äventyr för en spelare med fokus på berättelsen, karaktärerna och spelarens val. Spelet bygger också kring den känslomässiga tyngden i den tid som går under resor mellan stjärnorna. Varje resa gör att tiden passerar både för den som reser och för dem som lämnas kvar. Att planera expeditionerna, välja vilka resor som ska genomföras och vilka som ska hoppas över - "everything matters".
Exodus är kort sagt hård verklighetsförankrad science fiction. Det finns ingen ljushastighet, och spelet bygger i hög grad på relativitetsteorin och hur tiden påverkas när man närmar sig ljusets hastighet. Tillsammans med The Blood of Dawnwalker ser Exodus ut att ge spelare som uppskattar berättelser där valen spelar stor roll mycket att se fram emot.
