En ny apa-art, med slående starkt rosa-orange läppar och mörksvart päls, har hittats gömd bland trädtopparna i Demokratiska republiken Kongo. Den har fotograferats och observerats i skogarna i Lomami nationalpark och har förklarats ny för vetenskapen.
De första observationerna av apan kan spåras tillbaka till 2008, men vid den tiden kunde forskarna bara ta ett suddigt fotografi. Att en art är ny för vetenskapen innebär att den officiellt har registrerats och visat sig vara genetiskt distinkt, enligt BBC. Den var redan känd bland lokalbefolkningen i skogen och fick smeknamnet Likweli.
Junior Amboko, doktorand vid Florida Atlantic University, spelade en nyckelroll i sökandet efter apan – med det latinska namnet Colobus congosis – och stödde ett internationellt forskarteam i att hitta och studera den.
Den tillhör den större gruppen colobusapor, kända för sin brist på tumme. Colobus congoensis är en växtätande apa, känd för att vara blyg till sin natur och ofta sedd i trädtopparna. De äter frukt och sägs vara en "kritisk del av ekosystemet." Vi tror att de har mycket att göra med att bearbeta frön och groning i skogen," enligt professor Kate Detwiler från Florida Atlantic University.
