Ett officiellt inlägg från Ballon d'Or-webbplatsen antyder en nionde utmärkelse för Leo Messi

Med Argentina som når VM-finalen 2026 och möter Spanien på söndag, ökar nu möjligheten att Lionel Messi vinner ännu en Ballon d'Or, något som lät nästan omöjligt för några månader sedan, i styrka.

Ett ovanligt inlägg på X av det officiella Ballon d'Or-kontot i torsdags, efter att de två finalisterna hade bestämts, påminde bekvämt om att fotbollsspelare som inte spelar i europeiska ligor också kan vinna Ballon d'Or, något som numera är allmänt känt.

Tidpunkten för inlägget, trots att Cristiano Ronaldo är i rubrikbilden, har av många tolkats som en ledtråd om att om Argentina vinner VM kommer Lionel Messi återigen att vara favorit att vinna priset, precis som han gjorde för tre år sedan efter att ha vunnit VM 2022.

Artikeln på Ballon d'Or-webbplatsen klargör att det inte finns några geografiska begränsningar för vinnare av Ballon d'Or, något som inte är nytt: det har varit så sedan 2007, och sedan dess har endast två spelare, män och kvinnor, lyckats med det: Messi 2023 (spelande för Inter Miami och PSG) och Megan Rapinoe 2019 (spelande för Seattle Reign).

Den enda begränsningen är att domarna värderar vad en spelare gör från augusti ett år till juli året därpå, så i Messi spelar MLS säsonger under kalenderåret (en tradition som ändras om två år så att MLS bättre anpassar sig till de europeiska transfermarknaderna). Mellan augusti 2025 och juli 2026 vann Messi MLS-titeln med Inter Miami, så om han lägger till VM skulle han också ha tillräckligt med titlar för att stödja en nionde Ballon d'Or.

Under ett år utan en klar favorit från de europeiska ligorna (namnen Ousmane Dembélé igen, Harry Kane, Jude Bellingham, Michael Olisé eller Kylian Mbappé har nämnts under VM-veckorna, innan de ser Lamine Yamal som favorit om Spanien vinner VM), om Argentina vinner VM kan Messis nionde Ballon d'Or vara oundviklig.

Tror du att Leo Messi kommer att vinna ännu en Ballon d'Or? Vem tycker du förtjänade priset i år?