Bollen har rullat för första gången på nya Everton Stadium. Även om den inte kommer att vara värd för Premier League-matcher förrän nästa säsong är arenan klar, och 10 000 lyckliga fans, som valdes ut via omröstning, var de första som fick bevittna en fotbollsmatch på den nya arenan. Det var en vänskapsmatch för U18-lagen Everton och Wigan Athletic, som slutade med en 2-1-förlust för "Toffees", smeknamnet på denna historiska klubb, som stolt presenterar en vacker stadion i hamnen i Liverpool.
Den nya arenan är resultatet av fyra års arbete och en beräknad kostnad på 750 miljoner pund eller 800 miljoner pund. Omkring 55 miljoner pund av dessa spenderades på att bevara kulturarvsarbetena vid Bramley-Moore-kajen, enligt The Guardian, inklusive järnvägsspåren som transporterade kol till ångfartyg eller de ursprungliga dockväggarna. Arenan förväntas locka 1,4 miljoner besökare årligen, skapa 15 000 arbetstillfällen och bidra med 1,3 miljarder pund till den brittiska ekonomin under sin livstid.
Keith Southern, den 16-årige spelaren som gjorde det enda målet för Everton i vänskapsmatchen, en sen straff, sa att det var ett riktigt stolt ögonblick att vara bland de första att spela på arenan. "Det är otroligt, det är ikoniskt. Geografin i det ligger vid vattnet, men även om man ser bortom det, när du kommer in, har det en riktig känsla över sig."
Inne på arenan som har en kapacitet på 52 888 åskådare finns ett stort glasfönster med utsikt över staden, där solen går ner över havet. En supporter som intervjuats av BBC Sport säger att "man får inte den utsikten på Anfield". Everton-fans kommer säkert att bli ledsna över att lämna den ikoniska Goodison Park, men denna nya stadion (som redan har bekräftats vara värd för matcher för Euro 2028) verkar ha övertygat alla fans. "Det kommer att bli svårt att lämna Goodison, men när du ser det här kommer det att göra alla avundsjuka", sa ett annat.
