Avskedandet av Red Bull Racings teamchef Christian Horner tog alla på sängen igår, men sanningen är att det fanns många tecken som pekade på hans bortgång från teamet efter 20 år. De senaste 18 månaderna har inte varit fruktbara för Red Bull Racing på banan: de förlorade konstruktörsmästerskapet 2024, kommer inte att vinna någon av titlarna 2025 (Max Verstappen skulle behöva ett mirakel för att komma ikapp McLaren-förarna) och hade haft flera oberäkneliga förändringar, bland annat betalat för avskedandet av Sergio Pérez, degradering av Liam Lawson efter bara några lopp, och naturligtvis avgången av ingenjören Adrian Newey i april 2024.
Det finns mer (andra högprofilerade personer på Red Bill har lämnat, inklusive sportchefen Jonathan Wheatley i augusti 2024 och strategichefen Will Courtenay i september), och det är välkänt att Horner inte var på god fot med Jos Verstappen, och F1-mästarens far bad offentligt om Horners avgång.
Det mesta av denna turbulens kan spåras tillbaka till februari 2024 och anklagelserna mot Christian Horner från en kvinnlig anställd, som anklagade honom för olämpligt och tvingande beteende. Påståendena var ospecificerade och den kvinnliga medarbetaren lämnade aldrig anonymiteten. Efter en intern utredning friades Horner från alla anklagelser två gånger av en oberoende advokat.
Men 24 timmar efter att ha frikänts läckte en rad WhatsApp-meddelanden ut på nätet, som förmodligen var relaterade till fallet. Deras sanningshalt bevisades aldrig. Helmut Marko, tidigare förare och rådgivare hos Red Bull, misstänktes för att ha läckt texterna, vilket orsakade större sprickor inom Red Bull, där Max Verstappen lovade lojalitet till Marko och skyddade honom från en utgång: om Marko fick sparken skulle den nederländske föraren också lämna.
Även om Horner friades juridiskt är det troligt att spänningen kring det fallet kan ha haft en inverkan på Neweys avgång två månader senare, och att Horner förlorade mer och mer förtroende, allt medan laget inte producerade bättre sportsliga resultat, tvärtom, de blev sämre och sämre.
