FIFA 06: Road to FIFA World Cup

Det börjar med att Electronic Arts förolämpar det svenska landslaget. En rejäl käftsmäll på laget som tagit sig till fyra raka mästerskap och gått till slutspel i de två senaste samt rankas som världens 14:e bästa landslag (10:a i Europa). Men när Fifa 06: Road to the World Cup ber mig välja mitt favoritlandslag hittar jag först inte Sverige. Det tar ett tag innan jag inser att det beror på att Sverige enligt EA inte platsar bland "Europas 20 topplag". Vi räknas tydligen till "resten av Europa" bland nationer som Malta, Luxemburg och Estland.

Ett sämre första intryck har jag svårt att tänka att ett spel kan göra, men det är givetvis en bagatell på det stora hela även om det skvallrar lite om fotbollskunskaperna hos EA. Electronic Arts lyckades väldigt väl med årets upplaga av Fifa som släpptes till de äldre formaten. Det hade bra balans i spelbarheten och den artificiella intelligensen hade förbättrats. Givetvis kändes det därför på förhand som Fifa 06: Road to Fifa World Cup skulle bli ett av mina mest spelade premiärspel till Xbox 360. Men istället för att lägga till "vägen till VM" som en bonus, så har EA valt att plocka bort alla klubblag och det superba karriärsläget från spelet som släpptes till allehanda format tidigare i höstas. I förhållande till det känns det som en klen tröst att kvala sin väg till VM i Tyskland med Sverige.

Du spelar träningsmatcher, mini-turneringar och kvalmatcher, men jag känner ändå att EA inte riktigt uppdaterat laguppställningarna tillräckligt. Ett exempel på detta är att Johan Mjällby som inte sparkat på en boll det senaste året är med. Detsamma gäller Marcus Lantz som för de som missat det bojkottar landslaget men ändå är med här, Magnus Hedman som sitter och kommenterar fotboll samt Michael Svensson som hoppat runt på kryckor de senaste två åren. Nog måste det finnas mer aktuella spelare att plocka med. Vad sägs om Markus Rosenberg, Petter Hansson, Alexander Östlund eller Daniel Andersson? Spelare som faktiskt spelat i landslaget det senaste året eller varför inte spelare som troligen kommer att finnas med i nästa års VM-trupp som Tobias Hysén.

Själva upplägget är bekant, men det känns väldigt tunt. Det tar visserligen ett hyfsat antal timmar att spela igenom huvudläget, men det är något du gör en gång och sedan är du klar med Fifa 06: Road to Fifa World Cup. Det känns trist och slarvigt att EA inte har lagt in några som helst managerfunktioner i karriärsläget som höjde detsamma i höstens spel till de äldre konsolerna.

Jag tycker också att spelet i övergången till Xbox 360 tappat en hel del i spelbarhet. Animationerna är visserligen på sina ställen lysande, du ser exempelvis tydligen hur Zlatan lägger an till ett volleyskott på sitt speciella vis där han ser ut att toffla bollen snett ovanifrån, men övergångarna mellan olika animationer och kanske framförallt bollens rörelse och hur spelare och boll reagerar på varandra ser inte helt lyckat ut.

Grafiken ser bra ut på håll, men när kameran zoomar in för närbilder känns det som en kombination av något George A. Romero tänkt ut och något man skulle se på Madame Tussauds vaxmuseum. Spelarnas ansikten ser bleka och plastiga ut och många har insjunkna ögon med mörka skuggor under ögonen. Högre detaljrikedom ställer högre krav på hur duktiga artisterna bakom spelet är på att skapa porträttlika spelare och i det här fallet har allt gått fel. Man känner igen spelarna men det är någon sorts bisarr hjärnsuktande vaxdockeversion av Zlatan Imbrahimovic som dunkar in mål i parti och minut för Sverige där nere på gräsplanen. Visst det är fortfarande ett gediget fotbollsspel, men när det inte heller lagts till något direkt nytt i det spelmekaniska och spelarna ser så där konstigt plastiga ut, kan jag bara konstatera att det egentligen inte finns något vettigt skäl att köpa det här spelet om du redan äger Fifa 06 eller ännu bättre ett av de senaste två årens Pro Evolution Soccer-spel. Electronic Arts hade bollen på straffpunkten och målvakten nere i ena hörnet, men bränner skottet i tredje våningen.