Football Manager 2006

Varje år det samma visa. Sports Interactive är tillbaka med ett nytt beroendeframkallande och sanslöst djupt managerspel. Årets upplaga är i grund och botten en uppgraderad version av fjolårets mycket lyckade Football Manager 2005. Men det saknas ändå inte nyheter som gör detta till ett absolut måste igen.

Jag börjar med att ta över ledningen för mitt favoritlag i England, nämligen Liverpool. Precis som säsongsupptakten i ligan har visat är det ingen enkel uppgift. Det saknas spetskvalitet i alla lagdelar för att kunna konkurrera med den absoluta toppen. I takt med att förväntningar från spelare, fans och ledning inte infrias, upptäcker jag några av de nya inslagen i Football Manager 2006. I halvtid och efter matcherna, kan du entusiasmera, skälla, berömma eller elda på laget samt ge konstruktiv kritik. Spelarna reagerar olika på detta och framförallt mittfältsstjärnan Xabi Alonso tycks hata mitt sätt att leda laget. Det går helt enkelt inget vidare och mina värvningsförsök lyckas inte vända läget. Det går inte helt åt skogen, men är heller ingen säsong att skriva hem om direkt. En annan nyhet som jag kommer in på är att du som manager nu ges ett kontrakt som löper över ett visst antal år. Om du lyckats väl med laget kan du ställa krav på exempelvis en renoverad träningsanläggning eller mer pengar till nya spelare.

Den största skillnaden när det gäller att formera laget är annars att du kan se mer exakt var på planen dina spelare presterar som bäst. Tidigare har det varit lite av en gissningslek ibland då det inte alls är säkert att en spelare som kan spela mittfält och försvar är lika bra som central mittfältare som han är som mittback. Nu kan du se exakt vilka positioner han klarar av och hur bra han är på respektive position.

Det är flera andra områden som fått sig välkomna uppgraderingar, som scoutningen och träningen. Det senare har länge varit relativt svårmanövrerat, men nu känner jag att jag har kontroll. Jag uppskattar också att jag direkt i spelarmenyn kan ställa in om jag vill att just den spelaren ska vila några dagar från träningen. Det är mycket på den nivån som Sports Interactive har förfinat sitt spel det här året. I de nästan obetydliga detaljerna, men det är de som skapar en tätt och komplett spelupplevelse.

En annan intressant nyhet är att man kan välja hur en spelarskada ska behandlas. Behöver du honom i nästa match? Är det bättre att han omedelbart får bästa vård? Är det en viktig spelare som är värd den högre kostnaden för att en specialist ska ta sig an skadan? Jag ser dock gärna att denna del blir ännu mer detaljerad.

Ett område som Sports Interactive gradvis försöker förbättra är hur de datorstyrda tränarna agerar. I år kan du även fortsatt snacka skit med motståndare inför matcher och spelarna har åsikter om dig och andra managers. Det är dock långt ifrån speciellt dynamiskt eller verklighetstroget och efter ett tag blir man ganska trött på att det ska tjafsas och att några spelare påverkas negativt av snacket känns lite störigt. Det finns även några mindre buggar, som förhoppningsvis rättas till med en patch inom kort.

Jag har även spelat en hel del med AIK och tagit upp dem från Superettan till serien de hör hemma i och även om det märks att kvalitén på scoutningen inte är lika bra i Sverige där många spelare känns jämnbra så måste jag säga att det ändå är skrämmande välgjort. Jag kan använda nästintill alla AIK-spelarna på exakt de positioner som de använde under säsongen och Andreas Andersson är hjälptränare.

Styrkorna i Football Manager 2006 ligger som vanligt i den närmast löjligt väl undersökta spelardatabasen, den realistiska och välgjorda matchmotorn samt den gedigna känslan av att allt du gör i spelet har en effekt och påverkar resultaten. Det är ett snäpp bättre än förra året, även om det inte är ett nytt spel från grunden. Jag tror inte att det finns några fotbollsgalningar i det här landet som inte redan visste det, men Football Manager 2006 är lika självklart för oss som att skrika sig hes på domaren, ta en korv i pausen och vägra läsa morgontidningen dagen efter en förlust.