Sony har haft en lång rad av ganska spektakulära nedläggningar av spelstudios senaste åren, inte minst Manchester Studio, London Studio, Firewalk Studios och nu senast Bluepoint Games. Den utvecklare gamla Playstation-fans verkar ha svårast att smälta är dock den legendariska Japan Studio, som fick plocka ned skylten 2021.
De låg bakom älskade klassiker som Ape Escape, LocoRoco, Patapon och Gravity Rush, och var även inblandade i skapandet av sådant som PaRappa the Rapper. Dessutom ska man inte glömma att Team Ico var en del av utvecklaren.
En som uppenbarligen fortfarande sörjer nedläggningen av denna hyperkreativa studio är före detta Playstation-veteranen Shuhei Yoshida som tidigare var chef för Sony Interactive Entertainment. I samband med Computer Entertainment Developers Conference (via GamesRadar) förklarar han att Sonys beslut att stänga utvecklaren var ofattbart:
"Players from around the world have said that it's unbelievable that Sony would shut down Japan Studio. Japan Studio released loads of games, creative games, didn't it? At that time I was saying something similar."
Även om en del av personalen från Japan Studio fick nytt jobb hos Team Asobi, så var det mängder av tunga namn som lämnade Sony i och med detta, något vi då rapporterade om, och VGC skriver att "vast majority" fick lämna. Orsaken var enligt Yoshida att Sony ville sluta med mindre titlar för att istället fokusera på AAA, och det var inte något Japan Studio pysslade med:
"At that time, as the head of development, I was worried about [Keiichiro] Toyama [creator of Silent Hill] and the other Japanese developers at Japan Studio. But while they came up with a lot of creative ideas, the games they made weren't big in scale."
Yoshida äger även att "Playstation wanted to drive hardware sales with games like God of War and Uncharted", något som alltså i slutändan ledde till att Japan Studio lades ner för fem år sedan. Att det skett på bekostnad av de mindre, japanskt finurliga spel som många älskade råder det ingen tvekan om. Sony har sedan dess till synes fortsatt satsa på allt större live service-produktioner, med allt färre spelsläpp som konsekvens.
Om detta var ett bra eller dåligt beslut från Sony debatteras det fortfarande flitigt om. Hur känner du själv, har Yoshida rätt i att det var ofattbart, eller är satsningen på enbart AAA-spel den bästa vägen fram för Playstation?
Vi är väl knappast ensamma om att sörja Japan Studio?
