Formula 1: Drive to Survive / Säsong 6 (Netflix)

Årets säsong av Formula 1 - världens snabbaste motorsport, var kanske inte den mest spännande av sådana. Fullkomlig, skoningslös dominans från Red Bull och Max Verstappen som tog udden av spänningen och lämnade få tvivel kring hur slutresultatet skulle komma att bli. Även för en inbiten F1-nörd såsom mig själv var det emellanåt kämpigt att hålla intresset uppe. Kontrasterna jämfört med den böljande kampen mellan holländaren och den sjufaldige världsmästaren för några år sedan kunde helt inte ha varit större.

Men i kölvattnet av en på ytan till synes ointressant säsong så har Netflix uppskattade långkörare Drive to Survive därmed tvingats tillbaka till sina rötter. Borta är de tvivelaktiga klippningarna och ljudinspelningarna helt tagna ur sin kontext. Ja, överlag är behandlingen av källmaterialet en mer sanningsenlig sådan denna gång som dessutom återigen ger oss den där härliga "fluga-på-väggen"-känslan. Kort och gott, det som alltid varit den stora styrkan med Drive to Survive, där vi bjuds in till att vara delaktig bakom stängda dörrar.

Precis som tidigare serverar Netflix-teamet fram tio rykande episoder, vilka som för seriens inbitna fans utan tvekan kommer att uppskattas på samma nivå som de fem föregående säsongerna. Känslan av att få en inblick bakom scenen till en av världens mest restriktiva och hemlighetsfulla sporter är fortfarande lika medryckande nu som när serien först fick premiär. Men det går samtidigt inte heller att förneka hur en del aspekter börjar kännas som återupprepningar med många sekvenser och scener som bär en stark förnimmelse av deja vu.

För även om denna sjätte säsong av Drive to Survive börjar väldigt starkt, med en trio medryckande och genuint intressanta episoder - även för oss insnöade F1-nördar med stenkoll på sporten, så fann jag mig snabbt tappa lite av intresset. Inte minst under seriens mittpunkt och mot slutet. För Guenther Steiner och Haas i all ära men att ännu en gång få höra stallchefen beskriva hur usla de är i ett samtal till dessa amerikanska ägare Gene är en aning passé. Även om man förstår hur de vill mjölka den karismatiske ledaren en sista gång, medan de har chans.

Återupprepningar och plågsamt regisserade iscensättningar till trots så gör dock denna sjätte säsongen av Drive to Survive också mycket rätt. Det tydliga beslutet att skifta fokus bort från Max Verstappens dominans är ett tacksamt sådant för att istället lägga tid på de mindre men för den skull inte obetydliga ögonblick som ägde rum under året. Liam Lawsons plötsliga och väldigt framgångsrika inhopp är ett av dessa, likväl som den alltid lika charmerande Daniel Ricciardo och hans kamp tillbaka till Formula 1 efter sin katastrofala tid tillsammans med McLaren.

Likaså finns där en hel del positivt att hämta från den historia som berättas om de två ärkerivalerna Pierre Gasly och Esteban Ocon, en sällsamt svår dynamik som vi också får se negativt påverka teamet i stort. Sen kan jag personligen tycka att två episoder tillägnade Alpine var lite i mesta laget. Värt att belysa är även den tid som tillägnas Mercedes, Lewis Hamilton och stallchefen Toto Wolff - även om just den episoden åldrats rätt dåligt sett till de nyheten om att den sjufaldige världsmästaren kommer köra för Ferrari från och med nästa år.

Men hur jag än vänder och vrider på det hela så går det inte att skaka bort känslan av att serien just nu trampar vatten. Teamet har fallit in i en tydlig rytm och de vet uppenbarligen vad fanns vill ha, men det resulterar också i mer av samma sak. Ja, produktionsvärdet är fortfarande helt i en klass för sig och upplägget är otroligt lättsmält och enkelt att konsumera. Däremot har wow-faktorn sedan länge försvunnit och i all ärlighet är det svårt att i efterhand mentalt separera årets säsong jämfört med tidigare.

Kan hända att Netflix och serieskaparna nöjer sig med det, Drive to Survive har trots allt lyckats bibehålla en stark popularitet över åren och ses alltid som en av de största höjdpunkterna för streamingtjänsten när en ny säsong landar. De vet vad som fungerar och fansens favoriter tillåts sin tid rampljuset. Men jag hade gärna sett lite mer nytt, och kanske är det exakt vad vi kommer att få nästa år med flera stora förändringar inom sporten, Steiners avsked och Lewis Hamiltons flytt till Ferrari bara för att nämna några.

Årets säsong må ha sina imperfektioner och problem, den är långt ifrån perfekt och seriens bäst-före-datum har i all ärlighet passerat. Men som snabbsmält underhållning konsumerad över några dagar är Drive to Survive fortsatt strålande och även för hängivna fans av sporten finns här gott om trivsamma ögonblick att likväl skratta som fascineras över.