Från skeptiker till talare: Musk gör ett överraskande framträdande i Davos efter år av kritik

Elon Musk gjorde ett oväntat framträdande vid World Economic Forum i Davos i torsdags, vilket markerade en skarp vändning efter år av offentligt hånande av den årliga samlingen av globala politiska och affärseliter. Världens rikaste person meddelade sin ankomst minuter innan han gick upp på scenen, skrev på X att han snart skulle tala och frågade följarna vad han skulle säga.

Musk deltog tillsammans med BlackRocks vd Larry Fink i en panel, hans första framträdande i Davos vid en tid då hans politiska och ekonomiska inflytande sällan varit större. Under diskussionen talade han om Teslas ambitioner i Europa och sade att han var optimistisk om att godkännandet för företagets självkörande teknik kan komma redan nästa månad.

Han använde också ögonblicket för att injicera humor i den spända geopolitiska atmosfären kring forumet. Musk skämtade om president Donald Trumps senaste retorik mot Grönland och Venezuela, och drev med den nyligen tillkännagivna fredsstyrelsen. Han lekte med ordet "fred" och skämtade om att ta "en liten bit av Grönland, en liten bit av Venezuela," vilket fick publiken att skratta innan han tillade: "Allt vi vill ha är en bit."

Musk undvek inte kritik och riktade in sig på USA:s tullpolitik som han menade skadade utbyggnaden av solenergi. Han hävdade att höga tullbarriärer hade artificiellt uppblåsta kostnaderna, och noterade att Kina dominerar solcellstillverkning och relaterad teknik, vilket gör protektionistiska åtgärder ekonomiskt kontraproduktiva.

Utseendet var slående med tanke på Musks långvariga fientlighet mot Davos, som han upprepade gånger har beskrivit som elitistisk, oansvarig och frånkopplad från vanliga människor. Hans närvaro underströk motsättningarna i hans nuvarande position som både högljudd kritiker av globala institutioner och central figur i debatter som formar teknik, försvar, energi och geopolitik, många av vilka nu utspelar sig på just de scener han en gång avfärdade.