Mot bakgrund av dånande stridsflygplan på flygbasen Luxeuil-Saint-Sauveur i östra Frankrike tillkännagav president Emmanuel Macron på tisdagen en betydande ökning av landets beställningar av Rafale-stridsflygplan.
Stående inför en flotta av Dassault-tillverkade Rafales och Mirage 2000 betonade Macron behovet av att Europa stärker sin försvarsförmåga oberoende av USA:s teknik.
Flytten kommer när Frankrike försöker positionera Rafale, ett mångsidigt multirolljaktplan, som ett livskraftigt alternativ till Lockheed Martins F-35, som har dominerat europeiska försvarsupphandlingar de senaste åren.
Macrons tillkännagivande ligger i linje med hans bredare vision om europeiskt strategiskt oberoende, särskilt i ljuset av den förändrade transatlantiska dynamiken under den nya amerikanska administrationen.
I och med att Frankrike kommer att beställa ytterligare 42 Rafale under 2025 ökar satsningen på EU-tillverkade försvarssystem som Rafale och SAMP/T-luftvärnssystemet och rör sig bort från amerikansktillverkade försvarssystem.
Utmaningar kvarstår dock eftersom många Nato-allierade fortfarande är engagerade i USA:s hårdvara för dess avancerade teknik och interoperabilitet. För tillfället återstår det att se hur situationen kommer att utvecklas.
