Spanska och franska politiker samt spanska spelare som Lamine Yamal och Borja Iglesias har reagerat på orden från den tidigare spanske presidenten Mariano Rajoy, som i sin opinionskolumn i tidningen El Debate sade att Frankrike är ett "topplag, men utan fransmän", en kommentar som har väckt omfattande kritik och avvisande i Frankrike för rasism. även från högerextrema partier och en grupp som blev förolämpad av Rajoys uttalanden, enligt rapporteringen i El País.
Inrikesminister Laurent Nuñez, ättling till spanska migranter, sade till BFMTV att Rajoys uttalande var "helt oacceptabelt" och att "det bara finns ett Frankrike, en republik där alla kan hitta sin plats, oavsett ursprung". Minister för utomeuropeiska territorier, Naïma Moutchou, sade att dessa rasistiska besattheter och förolämpningar återkommer varje gång deras lag vinner: "Detta är inte bara felsägningar; det är ett metodiskt och normaliserat hat mot Frankrike och vad det representerar."
Den franska ambassaden i Spanien uppgav att "alla spelare i det franska landslaget är fransmän. Av de 26 inkallade var 23 födda i Frankrike. De tre som är födda utomlands har också franskt medborgarskap". Även högerextremgruppen National Rally, Marine Le Pens tidigare parti som tidigare sagt mycket liknande kommentarer och bland annat antisemitiska åsikter kostade honom uteslutningen av hennes parti 2015, har kritiserat Rajoy, där talespersonen Julien Odoul sagt "Herr Rajoy är rasist, det är förkastligt".
I Spanien avvisade regeringen Rajoys ord, och endast den tidigare presidentens parti, Folkpartiet, som nu är i opposition, försvarade honom, även om de inte undertecknade dem: PP:s talesman Borja Sémper sade att hans ord var "sarkastiska" och "utan onda avsikter".
Några spanska spelare, som möter Frankrike ikväll, tisdag, Bastiljdagen, klockan 21:00 CEST, 20:00 BST i VM-semifinalen, har också kommenterat hans ord. Lamine Yamal, som liksom många av sina lagkamrater i Spanien och många av de franska spelarna, är son till invandrare, sade att "om fotboll tjänar något syfte, är det att förena. Frankrike och Spanien är ett exempel på enhet och det är vad fotboll är", medan Borja Iglesias sade att "det förvånar mig att vi fortfarande hanterar detta just nu. Frankrike är så rikt på grund av antalet människor från olika bakgrunder. Dessa saker gör mig ledsen."
