Vad är nu detta, ett nytt F1-spel och dessutom från samma team som gett oss de två vidunderligt charmerande Art of Rally samt Absolute Drift? Jodå, Funselektor är tillbaka i högform med ett av de coolaste och mest stilistiskt träffsäkra titlarna på länge. För här vankas det minimalistisk management i 70-talsskrud och redaktionens alldeles egna Reine Wisell har testat lyckan bakom ratten i detta senaste tillskott till genren.
Golden Lap är ett F1-manager-spel som utspelar sig på 1970-talet och börjar i början av decenniet, år 1970. Det har en mängd banor och bilar som gör åkall på tidsperioden, och bokstavligen dryper av karaktär. Vi har exempelvis Muttonchop istället för Silverstone och Hopkins Boot maskerandes som Watkins Glen. Funselektor har även haft samma approach till de olika teamen och som luttrad F1-guru är det inte svårt att klura ut förlagorna till Ezzolini, LaBrahn eller Chapman. Ja, förutsatt att man har lite historisk koll och har hängt med i sporten, dvs.
När du startar karriärläget så börjar du med att välja ett av dessa team tillsammans med förare, ingenjör samt teamchef. Var och en av dessa har dessutom sina egna egenheter och drag vilket exempelvis kan handla om att din förare sliter ut däcken snabbare än sina motspelare. Eller att han kanske har ett hätskt humör och blir förbannad över när motståndarna har en bättre bil. Det hela är ganska bedårande och vad som gör det hela ännu roligare är att dessa egenskaper utvecklas och förändras under karriären.
Nåväl, efter att du valt ditt team och förare så är en titelsponsor nästa punkt på listan att avhandla. Var och en av dessa kommer självfallet med tydliga prestationskrav som du förväntas leva upp till och här får du helt enkelt gå på din magkänsla. Förvänta dig bara inga mirakel inledningsvis men i takt med att du rackar upp poäng och vinstpengar så får du också möjlighet att investera i utvecklingen av stallet och bilarna - både när det kommer till prestanda och tillförlitlighet.
Väl på banan så märks det att den avskalade, minimalistiska designen sträcker sig bortom bara det visuella. För som managementspel är Golden Lap betydligt enklare än annat som erbjuds i genren. Du har två sessioner för varje tävlingshelg: en kvalificering och ett lopp. Därtill erbjuds du en väderprognos och en beskrivning av varje banas unika egenskaper, utifrån vilket du sen tvingas basera dina beslut. En liten men väldigt periodmässigt korrekt detalj jag märkte var att en del banor beskrivs som mer dödliga än andra. En fingervisning om hur det faktiskt var att tävla under denna tidsperiod då säkerheten inte riktigt var på samma nivå som idag.
När det kommer till själva loppet så väljer du en strategi och vilken gummiblandning som skall användas, sen är det åka av som gäller. För något som Golden Lap gör väldigt bra, är att begränsa mängden information som du delges och mycket handlar här om ren och skär magkänsla. Hur länge kommer dina däck hålla innan de ger vika? Ja, det är en ren och skär gissning och detta genomsyrar så gott som alla aspekter av spelet. Något som gör hela upplevelsen än mer rolig och dessutom ger dig en känsla av att du växer rent erfarenhetsmässigt ju mer du spelar. Ett stopp på hård gummiblandning, eller kanske tre stopp på mjuk gummiblandning?
Kronjuvelen vid medelhavet.
För när loppet väl är igång så har du inte jättemycket kontroll över händelserna. Visst, du kan uppmuntra förarna att pusha hårdare, köra snabbare och därmed också förbruka däcken. Men med sådana order kommer också risken för en olycka att öka och är du inte försiktig kan det hela sluta riktigt illa. På det hela taget så känns loppen väldigt trogna det årtionde som spelet utspelar sig och stämningen är onekligen på topp, med den typiskt avslappnade stil som blivit Funselektors signum.
Här finns otroligt mycket att älska i Golden Lap, speciellt för den som eftersöker en mindre komplex eller kanske likt undertecknad finner glädje i spelets nostalgiska aspekter. På lång sikt har kanske inte Golden Lap så otroligt mycket att erbjuda och simpliciteten i dess gameplay-loop är både en tillgång likväl som ett tillkortakommande. Allt handlar om hur mycket du faktiskt förväntar dig att få ut av spelet. Men för mig som F1-fantast så är det svårt att inte ge Golden Lap annat än största möjliga tummen upp. Det är ett avslappnat och humoristiskt alternativ med en sällsam visuell prakt som gör det hela värt inträdespriset på knappt 200 kronor.