Hongkongs dödligaste brand sedan 1948: Dödstalet i bostadstorn stiger till 44, hundratals saknas fortfarande
Polisen hänvisar till "grov vårdslöshet" från byggföretaget, gripanden gjordes.
Minst 44 personer har dött och nästan 300 saknas fortfarande efter den massiva branden som drabbade bostadskomplexet Wang Fuk Court i Hongkong. Polisen sade att branden kan ha spridit sig snabbt på grund av osäkra material som använts under pågående renoveringsarbeten och kallade byggföretagets agerande "grovt vårdslöst."
Brandmännen har kämpat mot lågorna i nästan en hel dag och kämpat för att nå övervåningarna på grund av intensiv värme och tjock rök. Det tätt packade området i Tai Po inkluderar åtta bostadstorn med plats för mer än 4 600 personer.
Myndigheterna sade att skyddande nät, plastskydd och skumförseglade fönster (alla kopplade till renoveringen) kan ha eldat på branden. Polisen grep tre män från byggföretaget, inklusive två direktörer, misstänkta för dråp. Tjänstemän genomsökte senare företagets lokaler och beslagtog dokument relaterade till egendomen.
På torsdagsmorgonen hade branden fått kontroll i fyra av sju drabbade kvarter, även om lågor fortsatte att brinna i andra byggnader inlindade i bambuställningar. Den traditionella ställningsmetoden fasas för närvarande ut i Hongkong av säkerhetsskäl.
En brandman är bland de döda, och 45 personer är fortfarande i kritiskt tillstånd. Hongkongs ledare John Lee sade att regeringens prioriteringar är att släcka elden, rädda instängda invånare och stödja överlevande. Cirka 279 personer är fortfarande otillgängliga och omkring 900 har tagit skydd i tillfälliga härbärgen. Detta är Hongkongs dödligaste brand sedan 1948.
Invånarna beskrev panik och osäkerhet när de flydde sina hem. Andra sökte desperat efter saknade släktingar, med listor på nätet som cirkulerade för att hjälpa till att spåra de saknade. Branden har jämförts med Londons brand i Grenfell Tower 2017, vilket har väckt förnyad ilska över byggsäkerhet och kostnadsbesparingar.
Kinas president Xi Jinping uppmanade till en "total insats" för att begränsa branden och minimera ytterligare förluster. Vägavstängningar, bussavledningar och skolstängningar förväntas fortsätta medan nödsituationer fortsätter. Tragedin inträffar samtidigt som Hongkong närmar sig ett parlamentsval i början av december, vilket ökar trycket på myndigheterna i en stad som redan har svårt att ta sig av stigande bostadskostnader och säkerhetsproblem.