Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged

Att jag hösten 2023 skulle lägga ner massor med timmar på att spela och sedan skriva recensioner om två racingspel trodde jag inte riktigt på förhand. Men efter att ha tillbringat många timmar på asfalterade vägar var det sedan dags att byta ut realism och simulator i Forza Motorsport mot ren arkadracing i en lekfull uppföljare som anländer två år efter det första spelet. Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged rullar som titel inte så snyggt på tungan, så jag använder Turbocharged från och med nu. Nyheter i denna uppföljare finns det gott om, där en kampanj i form av en berättelse kanske kan räknas som den största nyheten. Det är ett spel som ämnar ge oss mer av allt än sin föregångare och som lyckats väl med detta.

Nämna berättelsen presenteras i tecknade sekvenser och även om den är rätt så löjlig så ger den ändå en sammanhang när man tar sig fram över den vidsträckta kartan för att klara av dess många utmaningar. För även om jag personligen hade önskat att här också fanns ett turneringsläge av den klassiska typen att tävla på ett visst antal banor och den med mest poäng vinner i slutändan, så är det ju ändå ganska uppfriskande att utvecklarna på Milestone väljer att göra något annat. Dessutom kan man då också ge oss möjligheten att välja lite olika utmaningar längs vägen, så skulle man tillfälligt köra fast på en kan man alltid försöka sig på en annan innan man återvänder för ett nytt försök, eller så kan man försöka uppnå de speciella mål som finns på alla uppdrag om man söker efter lite mer utmaning.

Kartan man går från uppdrag till uppdrag på är alltså fylld av mängder med olika utmaningar. Här är det allt från klassiska race, utmaningar där det gäller att komma i mål på en utsatt tid och här finns även en liten annorlunda typ av bossfighter. Man har även lyckats få med en blink till Battle Royale genom utmaningar där den bilen som ligger sist när tiden rinner ut elimineras. Variationen är bra och framförallt så är det riktigt, riktigt skoj hela tiden. För om det är något som är spelets allra starkaste kort så är det just den fantastiska underhållningen det bjuder på. Allting är lekfullt och bara tanken på att man tagit dessa populära leksaksbilar och skapat ett fartfyllt racing-spel innebär en premiss som egentligen känns som det enda man behöver bedöma spelet efter. Och om man då går efter enbart detta så är spelet lysande.

Spelet bjuder på 160 stycken fordon där man nu i Turbocharged också introducerar stora monstertruckar och motorcyklar och alla fordon har olika egenskaper gällande fart, acceleration, broms och hur enkla de är att styra. Tävlingarna tar plats på någon av spelets fem olika omgivningar där vardera bjuder på tio fantastiskt väldesignade och underhållande banor. Bland de spelmässiga nyheterna finner vi bland annat dubbelhopp och möjligheten att ge motståndare en liten knuff. Här finns också numera olika typer av vägunderlag som påverkar en aning hur bilen beter sig. Man kör alltså inte bara runt på de klassiska plastbitarna utan kastas ibland ut i den stora verkligheten på grus och asfalt.

Racingen flyter på med en silkeslen bilduppdatering och det blir ofta ett härligt kaos när de små fordonen slåss om förstaplatsen. Det visuella är bra men jag hade dock kunnat önska lite mer rörelse runt om i miljöerna. Även om det finns litegrann av detta så kunde man tagit chansen att ösa på med mer ljuseffekter och rörliga saker som skymtar i ögonvrån. En av banorna sker exempelvis på ett naturhistoriskt museum med stora dinosaurier men liksom många andra objekt i spelets omgivningar så är de helt stilla. Visst finns här en del hinder som olika barrikader som öppnas och stängs men man hade definitivt kunnat göra det som fanns runt om lite mer levande. Tävlingarna ackompanjeras också tyvärr av gräslig musik men den kan man som tur är snabbt koppla bort när farten och banorna blir det man koncentrerar sig allra mest på.

Hur fantastiskt roligt spelet som helhet än är så finns det några mindre missar. För det första tycker jag spelets garage är rätt trist och har en outnyttjad möjlighet. Eftersom vi pratar leksaksbilar här så hade det ju funnits en gyllene möjlighet att samla dessa i något rum, en fin samling i en hylla eller någon sorts display där alla står uppradade och man kunde snabbt skifta mellan dem och åka runt. Att man istället bara bläddrar mellan dom på det klassiska viset känns tråkigt.

Den kanske största kritiken gäller dock fordonfysiken. Visst, jag förstår att det är pyttesmå leksaksbilar och man har ändå fångat just den känslan bra med perspektivet att man kör banor i stora omgivningar och hur bilarna ser ut. Men fordonfysiken är lite väl fladdrig och så sker det att man kommer till ett komplett stopp vid en kant och bilarna är otroligt svåra att få fart på igen. Ibland händer detta, och ibland är det rena cirkusen att bilen flyger, lägger sig på sidan, flippar runt eller på andra vis man kan tänka sig att en liten leksaksbil kan kastas runt. Roligt, förvisso, men också frustrerande om man ska jaga bättre tider eller som på banorna där man möter en boss och ska få ner dess liv genom att köra och träffa portar. Marginalerna är små och om bilen börjar bete sig på det där viset är det oftast lika bra att köra om uppdraget. Ibland stöter man emot en kant och bilen gör volter som om någon kört på den. Ibland har man bara sig själv att skylla, såklart, men ibland beter sig bilen rätt okontrollerat märkligt.

Jag är heller inte särskilt förtjust i allt samlande av grejer som ska slängas på en efter varje vunnen utmaning. Man får en hel del poäng som man kan uppgradera bilarna med individuellt och när man låser upp något kan bilen bli lite snabbare. Färdighetsträdet i sig är rätt simpelt och eftersom många bilar är rätt maxade blir det att jag personligen kör dessa. Men jag kan ändå se en viss poäng här i att man finner ett fordon som man gillar men med sämre egenskaper, och så kan man göra det lite snabbare. I övrigt vinner man pengar för att kunna fylla på sitt garage med nya fordon, låser upp banor för andra spellägen samt vinner delar som kan användas när man bygger egna banor. Just detta är också ett av många bra inslag och det går att skapa otroligt fantasirika banor. Tyvärr kunde jag inte ta del av någon annans innehåll eftersom spelet inte är ute än. men jag är övertygad om att det kommer fyllas på med massor av spännande kreationer här kort efter release.

Gällande spelets fartkänsla så tycker jag att man lyckats bra och man samlar mängder med turbofart genom att köra över markörer på banan eller genom att drifta genom kurvorna. När man drar på turbon går det härligt fort och det blir otroligt bra fartkänsla när farten maxas. Jag gillar verkligen också hur banorna är uppbyggda och hur man blir bättre på dem varv efter varv. Ibland kan vissa passager eller kurvor kännas väldigt kniviga eller så känns tiden man ska slå flera sekunder bort. Men så lär man sig att ta en speciell kurva snyggt, klurar sig skickligt genom en svår passage eller använder sin turbo på precis rätt raksträcka och det är en fröjd att pressa ner tiden och få den där känslan av att man faktiskt blir bättre. Jag gillar verkligen också hur banorna slingrar sig runt, bjuder på överraskningar och har partier som man verkligen måste bemästra. Många banor är verkligen helt fantastiska rakt igenom och en hel del andra har suveräna enstaka partier.

Om man inte vill spela själv finns här också givetvis online och split-screen och även om jag primärt lagt ner timmar på storyläget har jag provat på dessa och upplever att båda flyter på bra och det är minst lika kaosartat och roligt som övriga spellägen. Allt som allt är det ett otroligt underhållande spel man bjuds på där utvecklarna tagit mycket från förra spelet men då, precis som titeln antyder, laddat det med mer. Så, trots att det då finns ett annat efterlängtat och nyligen släppt racingspel så är det ju givetvis olika typer, men jag vill ändå använda mig ett citat från just recensionen av senaste Forza: "Jag är också en racingspelare som definitivt väljer arkadracing och mer lättillgänglighet".

För precis detta är ett av flertalet skäl till att jag kommer fortsätta med att spela betydligt mer Turbocharged än Forza Horizon denna vinter. Men det allra främsta skälet är att jag faktiskt tycker detta är lite mer underhållande.