International Superstar Soccer 2

Jag måste bekänna att jag inte är något vidare på fotboll, varken ståendes på den gröna gräsmattan med en riktig boll eller framför min tv med handkontroll i händerna. Det hindrar mig dock inte från att tycka att fotboll i digital form är förstklassig underhållning. Helst spelar jag den amerikanska typen av fotboll där fötterna inte alls kommer till så stor användning som namnet "amerikansk fotboll" antyder. Fotboll kan av många upplevas lite långrandigt och tråkigt, men det är tack och lov faktorer som fotboll på tvspel brukar råda effektiv bot på.

Om man vill dela upp fotbollspel i två falanger så har man dels den mer realistiska typen där Electronic Arts spel oftast befinner sig, sedan har vi den snabbare och mer arkadliknande delen där man hittar spel såsom Sega/Amusement Visions Virtua Striker och Konamis International Superstar Soccer. Så precis innan fotbolls-VM drar igång kommer Konami med sitt nya spel i International Superstar Soccer-serien. Och det är ett spel som verkligen faller mig på läppen!

International Superstar Soccer 2 sätter ribban högt direkt. Efter ett läckert intro med lekfullt bollspelande så tas man till menyerna. Här finns de vanliga inställningarna såsom turneringar och spel mot kompisar. Skulle man vara begåvad med multi-tap, tre extra kontroller och lika många vänner kan man också spela fyra spelare samtidigt. Man kan skapa sina egna spelare med mängder av roliga inställningar såsom huruvida han ska vara bra på vissa moment och möjligheter att ge spelaren det utseende man vill att han ska ha. För det är just "han" det är frågan om ännu. Ingen damfotboll, således.

Ett stort antal landslag finns tillhands med hyfsat aktuella laguppställningar. Även om jag dock inte vet vilka som spelar i länder som Trinidad & Tobago, så får jag utgå från att de stämmer där med. Länderna har tydligt uppmärkta egenskaper, så det är lätt att välja ett lag som passar som handsken. Frankrike toppar statistiken med högsta betyg i alla kategorier medan min personliga favorit Tyskland är oväntat dålig.

Spelkänslan är inte att ta miste på, och efter den senaste tidens lite trevande fotbollsspel i Konamis annars förträffliga fotbollsrepertoar känns detta som klockren vrist i nättaket! Man har helt enkelt hittat hem. Ett balanserat system och vettiga medspelare gör att det redan från start känns intuitivt att springa med bollen. Tre olika passningar och skott är vad som står på repertoaren när man själv har bollen, precis lagom för att man ska kunna ha perfekt kontroll. Skruva, skottstyrka och riktning bestäms snabbt och enkelt, vilket borgar för varierande matcher med många överraskningar. Det resulterar i att till skillnad från hockeyspel där ett friläge oftast resulterar i ett uteblivet mål om man inte tränat flitigt är ett friläge nästan lika med ett mål här. Det gäller att komma rätt, ha god koll på var motståndarna står och överlista målvakten.

Passningsspelet är väl utvecklat och bollen har inte samma magnetiska känsla som i andra fotbollsspel. Man får helt enkelt se till att ge sina medspelare bra passningar, kommer bollen för hårt lyckas de helt enkelt inte ta emot den. Minus dock för lite röriga mätare vid hörnor och frisparkar som man ställer in skottstyrka, skruv och höjd med. Jag har spelat många fotbollsspel, men aldrig förut varit tvungen att plöja manual för att få veta hur en frispark ska slås för att vara någorlunda effektiv. Det mesta känns helt enkelt bra, de datorkontrollerade spelarna känns aldrig alltför korkade och målvakten gör precis som man vill att han ska göra. De som vill kan också ställa in spelets hastighet och kamerans zoom. Standardinställningarna är dock perfekta.

Spelets grafik är kanske inte något att berätta för vänner om. Den är lite plottrig och dras med väl mycket texturflimmer, så kallat "shimmering". Däremot är det som låter i de flesta fall desto bättre. Ett massivt jubel och bra bolljud gör att matchkänslan är helt fullkomlig. Den brittiska kommentatorn är dock helt outhärdlig och jag uppmanar alla att snabbt slå av eländet, eller om ni är bevandrad i det tyska språket, välja tysk kommentator istället. Tyvärr drar detta ned ljudbetyget en aning, en anständig kommentator ska man kunna kräva i ett fotbollsspel som håller så hög klass på alla andra områden. Ska du bara köpa ett fotbollsspel denna sommar då ett VM går av stapeln så är detta definitivt ett av de bättre alternativen. Fotboll för alla, helt enkelt.