Internationella paralympiska kommittén kommer att tillåta ryska krigsveteraner att delta i framtida spel

Paralympiska vinterspelen 2026 i Milano-Cortina börjar idag, fredag den 6 mars, till och med den 15 mars, med kontroversiellt deltagande av ryska och belarusiska idrottare som kommer att representera sin nationsflagga, till skillnad från andra tävlingar (inklusive vinter-OS förra månaden) där de var neutrala idrottare. Ukraina och fler länder kommer att bojkotta öppningsceremonin.

Detta blir de första paralympiska spelen sedan 2014 där ryska och belarusiska flaggor syns. Ryssland blev förbjudet 2022 efter invasionen i Ukraina och 2018 på grund av en dopningsskandal.

Internationella paralympiska kommitténs ordförande Andrew Parsons tillfrågades av BBC Sport om IPC:s kontroversiella beslut att häva förbudet mot Ryssland och Vitryssland, och specifikt om en känslig fråga: att tillåta deltagande av skadade krigsveteraner i framtida paralympiska spel. "Det finns många länder som rekryterar idrottare från de väpnade styrkorna, så om Ryssland gör det kommer de inte vara de enda."

Frågan motiverades av en rapport från Moscow Times som säger att Ryssland "snabbspårar skadade soldater in i parasport." Så nej, IPC kommer inte att förbjuda ryska krigsveteraner från att delta i framtida vinter-OS, vilket troligen skulle öka spänningen mellan Ryssland och Ukraina om de vet var de befann sig innan de blev para-idrottare...

"Vi måste komma ihåg var vi kommer ifrån. Vår rörelse började efter andra världskriget, specifikt med skadade militärer", sade Parsons, "Så vad den paralympiska rörelsen erbjuder är möjligheter efter kriget."

"Vi är emot alla krig, alla konflikter, men det vi erbjuder är en möjlighet för dem som skadats i krig att återintegreras i samhället genom sport. Det spelar ingen roll för oss vad de har gjort tidigare på stridsfältet. Självklart är krigsbrott något annat, men det vi erbjuder med rörelsen är en andra chans."