Jak II: Renegade

Föreställ dig hur det skulle vara att behöva springa omkring i tropiska miljöer i flera timmar och samla på sig små bronskulor, bara för att oavbrutet bli förolämpad av en folkilsk talande iller. Tänk dig plågan att inte få säga ett ord på hela tiden. Bara det faktum att de enda tre kvinnorna inom hundra mils radie antingen är en teknofil nörd, en virrig arkeolog eller en ondskefull erövrare. Inte undra på att Jak är på dåligt humör.

Trots alla umbäranden i det förra äventyret är kompanjonen Daxter fortfarande en representant för djurriket - Rattus storikäftius. Spelet tar vid precis där det gamla slutade. Jak och Daxter transporteras till en annan tid och en annan plats, en mörk framtid med bepansrade stormtrupper och laservapen. När sedan Jak blir inlåst, experimenterad på och allmänt dåligt behandlad mot alla FN:s alvkonventioner, så får det banne mig vara nog. Jak kammar ner den blonda kalufsen och odlar pipskägg. Tillsammans med en underjordisk rörelse tar han upp kampen mot ondskan i all dess plåtansiktade elakhet. Jak & Daxter 2, eller Jak II som utvecklarna själv kallar det, är inte bara en uppföljare till ett av Playstation-tvåans bästa plattformsspel. Den nya Jak är en mörkare, hårdare, kanske rent utav ondskefullare Jak. Vänta nu, det där lät väldigt bekant...

Naughty Dog har ett nära samarbete med Insomniac Games, vilket förra året resulterade i Ratchet & Clank. Nu har Jason Rubin och grabbarna putsat vidare och åstadkommit en ännu mer imponerande grafikmotor. Spelets nav är en gigantisk modern metropol där Jak åtar sig olika uppdrag som leder till fristående banor, men en tredjedel av allt som finns att göra i spelet sker i själva staden. Miljöerna är varierade med allt från gruvor, skogar, berg och undervattensbanor. Som det ska vara alltså. Alla uppdrag och karaktärer är genomtänkta för att knyta ihop handlingen med mängder av mellansekvenser. Staden i sig är 24 gånger större än banorna i det förra spelet och huvudpersonerna består nu av fyra gånger fler polygoner. Men innebär det att vi måste samla på oss 24 gånger så många lysande bollar som är fyra gånger så runda? Nej, utmaningen består nu i att hitta nya prylar och lösa problem för att föra handlingen vidare. Inga kraftceller. Inga spanarflugor. Inga Precursor-kulor. Tack för det.

Utvecklarna hävdar att Jak ska ha tillgång till fler hjälpmedel, prylar och tillbehör än någon annan plattformshjälte tidigare. En av de stora skillnaderna mot det förra spelet är vapen. Jak I kunde på sin höjd göra snurrattacker och kasta lite futtiga eldbollar. Jak II skippar kvasireligiöst samlande av naturens kraft, och drar helt enkelt upp ett rejält lasergevär. Återigen ser vi inspiration från syskonspelet Ratchet & Clank. Alla vi som gillade Zoomern från det förra spelet glädjs nog också åt att antalet fordon har ökat betydligt. Ett tiotal olika fordon ska kunna interagera med hjälp av en specialskriven fysikmotor. Det var kul nog att bara rejsa runt ensam i ettan; lite medtrafikanter kan bara göra det hela roligare.

Jak II verkar åtgärda föregångarens två stora problem - det eviga samlandet och huvudpersonens totala brist på personlighet. Förhoppningsvis tonas Daxter ner en aning så att Jak kan få en syl i vädret. Naughty Dog siktar högre än någonsin och träffar de rätt kommer vi att få ett av de bästa plattformsactionspelen någonsin. Spelet ska släppas till Playstation 2 någon gång i år. Blondera håret, färga ögonbrynen gröna och gör dig redo.

Lite fakta:
Naughty Dog grundades 1986 av Andy Gavin och Jason Rubin. Efter ett par pseudospel kom den första riktiga framgången med plattformsspelet Keef the Thief. I Mortal Kombat-kopian Way of the Warrior spelade Rubin själv en ninja. Men det var Crash Bandicoot som gjorde Naughty Dog riktigt stora. Efter att ha övergett Crash är det Jak och Daxter som är företagets frontfigurer.