Jannik Sinner får ovationer i sin återkomst, kan möta Alcaraz och Zverev i Rom-finalen

Efter att ha avtjänat sin tre månader långa avstängning är Jannik Sinner tillbaka på tennisbanan. Och ödet bestämde att hans stora återkomst skulle ske i hans hemland, för Internazionali BNL d'Italia, eller Italian Open, en grus ATP Masters 1000 och WTA 1000 i Rom, den sista turneringen före Roland Garros i slutet av månaden.

Internazionali d'Italia startade kvalet måndagen den 5 maj och kommer att pågå till söndagen den 18 maj. Lottningen ägde rum i måndags, och Sinner förväntas göra sin debut fredagen den 9 maj i omgången av 64, mot Mariano Navone eller wild card Federico Cina.

Förhoppningarna är stora på världsettan, som med tanke på hans tre månaders frånvaro inte har förlorat en match på ATP-touren på över 200 dagar, i oktober 2024. Den 23-årige italienaren spelade senast Australian Open-final och slog Alexander Zverev med 6-3, 7-6, 6-3 i januari, innan han gjorde en överenskommelse med WADA, World Anti Doping Agency, och accepterade en kontroversiell 3-månaders avstängning, med risk för en mycket större påföljd, på grund av att han var positiv för Clostebol förra året.

Naturligtvis har italienska tennisfans ivrigt väntat på hans återkomst till tennisbanan, och han fick dessa ovationer när han dök upp på grusbanan i måndags.

Sinner har aldrig vunnit Internazionali d'Italia. Den regerande mästaren Alexander Zverev kan möta Carlos Alcaraz i semifinalen, och det enda sättet Alcaraz eller Zverev kan mötas i den här turneringen är i finalen. Den senaste vinnaren i kretsen, Casper Ruud i Madrid, kan möta Sinner i kvartsfinalen. Novak Djokovic kommer inte att delta i Rom och kommer att spara sina krafter till Franska öppna.