Josef Fares: "Jag skulle inte kunna leva utan AAA-spel"

Det råder ju ingen tvekan om att 2025 var ett riktigt bra år för så kallade AA-spel, titlar utvecklade av en lite mindre studio med lägre budget. Spel som Ark Raiders, Hades II, Hollow Knight: Silksong, Rematch, Split Fiction och framför allt Clair Obscur: Expedition 33 charmade inte bara spelmedia, utan även spelköparna medan titlar med betydligt större budget hade svårare att göra detsamma.

Och nu råder det AA-feber där otaliga utvecklare fått blodad tand och är redo att ta sig an bjässarna, och där bjässarna själva rapporteras börja se över sina strategier. Många gamers har jublat över detta och det råder ingen brist på folk som tycker att AAA-spel håller på att bli så omfattande att de nästan krossas av sin egen tyngd.

En person som inte är helt nöjd med den här utvecklingen är den svenske Hazelight-grundaren och spelmaestron Josef Fares, något han avslöjar i en intervju hos The Game Business. Han tycker AAA-spelen behövs och oroar sig över att variationen ska ta stryk:

"You do hear, after the success of things like Clair Obscur: Expedition 33, that the AA games are taking over. But I would not be able to live without a AAA title. I really want to play the blockbuster games. You can't do GTA for $10 million. We need both."

Nu befarar han att AA-tänket ska bli det nya svarta som alla jagar efter, och menar att det är ett format som inte passar alla, samt påminner om att det inte går automatiskt bra för att man har lägre budget:

"It's important not to get stuck in ideas, like AA is a new thing, or indie is a new thing, or 'blah, blah, blah' is a new thing. We need the diversity. I hope that publishers don't just look at a game like Expedition, which has been super successful, and think, 'oh, AA is a new thing. Let's only do that.' I don't believe in that. You had a huge amount of AA games that came this year, which nobody cared about. Let's remember that."

Många tycker att AAA-spel är lite för fokusgruppstestade och fega, och ett spel som är utvecklat för alla är ju egentligen inte utvecklat för någon. Men trots riskerna med svindyra spel, tycker Fares att det visst går att ta risker:

"I would argue that, actually, Naughty Dog is pushing the envelope of innovation with a AAA budget. I would argue Rockstar is doing it. Nintendo is, most of the time, doing it. So you can do a big AAA title but also take innovative risks.

But once you go over a $100 million dollar budget, you're going to be like, 'okay, shit. There's a lot of money on the table'. People are more scared. It's understandable. But it's proven that you can do it."

Hur ser du själv på detta flitigt debatterade ämne? Är det positivt att branschen åtminstone för stunden tycks vilja omvärdera eller se över den så kallade AAA-modellen till förmån för billigare spel som kan skräddarsys och ta lite mer risker, eller är det större och dyrare spel som gäller?