Jude Bellingham säger att han har fått tillbaka sitt leende, efter en smärtsam sommar då han kände sig som "syndabocken" för Englands misslyckande i UEFA Euro 2024. På presskonferensen inför kvällens match mellan Liverpool och Real Madrid pratade han om hur han kände sig efter finalen som England förlorade mot Spanien.
"Jag tappade mitt leende mycket när jag spelade för England efter EM, jag kände att jag blev lite illa behandlad i jämförelse med vad jag bidrog med", säger han. – Jag tror att det var lite hårt mot mig. Jag kände mig lite som syndabocken, kanske tyckte jag lite synd om mig själv.
Den 21-årige spelaren förklarade att han kände att "hela världen rasade samman på mig", speciellt efter finalen, och tycker att han inte förtjänar den kritik han fick, särskilt efter att ha gjort viktiga mål, som målet i den 95:e minuten mot Slovakien som räddade England från en tidig eliminering.
Han tillade också att några journalister hade försökt prata med medlemmar av hans familj under turneringen i Tyskland, inklusive hans morföräldrar. "Jag tycker inte att det är rättvist, det går över gränsen för respekt", sa han och rättfärdigade sin ovilja att tala med pressen, något som vissa medier "fick det att låta som om jag stod över det, men det är inte alls det, jag hade några personliga saker på gång".
– Det är något jag har hållit för mig själv, men det var en stor grej för mig. Familjen kommer först, min mormor ville inte lämna sitt hus på hela sommaren".
Trots besvikelsen i Tyskland sa Bellingham att hans leende är tillbaka efter de två senaste matcherna med England, med nya ansikten som "tog fram glädjen i mitt spel", och att han fortfarande är en nyckelspelare i Real Madrid, med två gjorda mål i de två senaste matcherna. Förra veckan vann han pris för bästa spelare i LaLiga förra säsongen.
