Kap Verde kvalificerar sig till VM för första gången, det näst minsta landet någonsin att göra det

VM-kvalet för afrikanska nationer (CAF) avslutas i dag och grupp D är redan avgjord. Med 23 poäng från sju segrar, 2 oavgjorda och 1 förlust har Kap Verde säkrat kvalificeringen till VM 2026 för första gången via direkt plats som gruppledare, vilket överträffar Kamerun, det afrikanska laget som har kvalificerat sig för VM fler gånger, åtta, och det enda som besegrade Brasilien i en officiell match i Confederations Cup 2003 och VM 2022.

Blue Sharks, som deras landslag heter, besegrade Eswatini med 3-0 i måndags och tvingade Kamerun till slutspel. Dailon Rocha Livramento, Willy Semedo och Stopira gjorde de tre målen som säkrade topplaceringen, men nyckelsegern var 1-0 mot Kamerun i september förra året, också det med ett mål av Livramento, anfallare i det portugisiska laget Casa Pia.

Kap Verde, med bara 525 000 invånare på tio öar, blev självständigt från Portugal 1975. Det har blivit det näst minsta landet i befolkning som någonsin kvalificerat sig för ett VM, efter att Island nådde VM 2018, och det minsta någonsin i storlek, med 4 033 km2. De ansluter sig till Jordanien och Uzbekistan som andra länder som spelar VM för första gången 2026.

Med 48 lag i stället för de vanliga 32 har FIFA reserverat nio platser för afrikanska nationer i stället för de vanliga fem, vilket har hjälpt fler nationer att delta i den prestigefyllda tävlingen, men det tog inte någon förtjänst eller glädje för prestationen och festen som senare ägde rum på Estádio Nacional de Cabo Verde i Praia, Kap Verdes huvudstad.