Kina, trots att det är en folkrepublik och officiellt en enpartistat (åtminstone politiskt), är inte immun mot sin egen interna 'maktkamp' mellan olika fraktioner inom kommunistpartiet. Officiellt hålls diskussioner om partiet självt och dess ledarskap (och därmed hela landets ledarskap) vid partikongresser. Inofficiellt börjar dock dessa interna manövrar under partiets ledande företrädare, både tidigare och nuvarande, sommarretreat till kuststaden Beidaihe, en och en halv timme med tåg från Peking.
Även om det inte finns något officiellt tillkännagivande om att denna 'hemliga' kongress har hållits år efter år sedan de kollektiva sommararbetssessionerna avbröts 2003, tjänar denna retreat vanligtvis till att samordna de olika rösterna kring de ståndpunkter som kommer att tas upp vid oktoberkongressen. I det nuvarande klimatet, där centralmakten är ännu mer koncentrerad till Xi Jinping och hans innersta krets, finns det mindre utrymme för genuin dialog och effektiva förhandlingar, en situation som också rutinmässigt väckt misstankar om kuppförsök.
"Reträtten [till de statligt drivna resorterna i Beidaihe] är ofta Kinas 'galna säsong'," berättade Ruby Osman, senior policyrådgivare vid Tony Blair Institute for Global Change, för Reuters. "Radiotystnaden från ledarna eldar på rykten om interna politiska strider eller kupper av eliten."
President Xi har också signalerat sin avsikt att införa ännu striktare disciplin inom partiets ledarskap – som redan utarmats av en antikorruptionskampanj som pågått i flera år – i ett försök att hålla den breda befogenhet som ges till dess kadrer inom strikt begränsade ramar. Den 21:a partikongressen planeras hållas 2027, och det förväntas att omorganisationen och förändringarna i toppen då kommer att vara ännu mer omfattande.