I och med detta spel har serien funnits kvar på samma konsol i tio år - en bedrift som lär bli svår att överträffa. Spelsystemet är ganska nyskapande för serien. Du väljer tre figurer som vanligt, men en som frontfigur. Denne får en extra superattack att använda, men i gengäld förlorar du matchen om han/hon besegras. Istället kan du byta in dina två andra figurer precis som i Marvel vs Capcom-spelen.
Ett helt nytt team spelar hjälterollerna. Ash Crimson är huvudpersonen; en fransk yngling som hanterar gröna eldflammor, gillar nagelkonst, och har lånat Dantes klädsmak. Med sig har han två mystiska typer vid namn Duron och Shen Wu.
Tre andra nykomlingar har fördelat sig på olika lag. Supercoole lönnmördaren Gato och den mexikanske brottaren Tizoc (även känd som Griffon Mask) kommer från Garou: Mark of the Wolves. En blond tjej vid namn Malin är också ny för serien och verkar vara syster till Hinako.
I övrigt är det de gamla goda hjältarna som gäller. Jag drar dem snabbt: Kyo, Iori, Terry (i sin bruna jacka från Garou), Joe, Ryo, Robert, Yuri, Kim, Chang, Jhun (notera: ingen Choi), Leona, Ralf, Clark, Billy Kane, Yamazaki, King, Mai, Blue-Mary, Benimaru, Shingo, Goro Daimon, Athena, Hinako (ingen Chin eller Kensou), K', Maxima samt Whip. Dessutom ligger några bossar och väntar, inklusive en gammal bekant.
King of Fighters 2003 lär släppas innan årsskiftet (duh!) och verkar bli en nystart för serien precis som King of Fighters '99. Frågan är bara hur lång tid det kommer att ta innan det konverteras till något aningen mer tillgängligt format...