Kirby är en spelhjälte som hamnat lite i skymundan. Även om hans spel varit hyfsat framgångsrika så känner nog de flesta till honom från Smash Bros-spelen. Han har en förmåga att sno andra figurers förmågor och Kirby’s Air Ride bygger på samma premis.
Kirby åker naturligtvis luftbräda i Air Ride. Kontrollen är helt annorlunda jämfört med andra spel i genren. En knapp för alla funktioner och du gasar inte ens själv. Du använder A-knappen för boost när du åker över en grön boostzon. Du använder A-knappen för att suga in utplacerade fienders förmågor, du kan bland annat bli Link (Kirby-Link åtminstone) och kasta eld. Du använder också A-knappen för att slira dig igenom kurvor så du får fart när du släpper A-knappen. Det låter kanske enkelt och renskalat, men faktum är att Kirby’s Air Ride är ett ganska hysteriskt spel där du ungefär halva tiden har koll på vad som händer på skärmen.
Spelet har tre huvudsakliga spellägen. Först och främst de vanliga Mario Kart-liknande banorna. Det är det huvudsakliga spelet. Top Ride som består av korta banor som man ser ovanifrån. Extremt kaotiskt och kul, men ska jag vara uppriktigt förstår jag inte riktigt varför jag ibland kom sist och ibland vann. Schyssta vapen som en borrnos och roterande cirkelsågar. City Trial är ett battleläge där man åker omkring och ska fragga varandra med olika vapen (bomber, missiler, Link...) på en ganska omfattande bana som tycks vara anpassad för 16 fluffkuddar istället för de fyra som nu kan tävla mot varandra. Eftersom man mestadels åkte runt och jagande motståndarna utan att komma riktigt nära kändes det som ett ganska tråkigt spelläge, men det kan ha med den artificiella intelligensen att göra. När man är fyra polare i soffan kanske det blir lite mer action. Efter stadsbanan får man testa på diverse minispel i bästa Monkeyballstil, som backhoppning och target.
De intryck jag har från en halvtimme med Kriby’s Air Ride är att det är ett spel som Jonas Mäki förmodligen skulle gilla. Det är ett hysteriskt partyspel, men tyvärr saknar det substansen som gör Mario Kart till en stor spelupplevelse. Det finns massor att göra och massor att låsa upp, men själva spelbarheten är faktiskt rätt simpel. Men det gör ju inte att man inte kan ha kul med spelet. Jag spelade en inte helt färdig version av spelet som är släppt i Japan och som kommer att släppas här i februari.