Kroatien har undertecknat ett avtal värt 1,5 miljarder euro (cirka 1,8 miljarder dollar) för att köpa 44 Leopard 2A8-stridsvagnar från Tyskland, vilket markerar ett stort steg i landets övergång från traditionell östlig-tillverkad militär utrustning.
Kontraktet undertecknades i Berlin av Kroatiens försvarsminister Ivan Anušić, tillsammans med Tysklands förbundskansler Friedrich Merz och Kroatiens premiärminister Andrej Plenković.
EU:s nya Security Action For Europe (SAFE)-program
Köpet finansieras delvis genom EU:s nya Security Action For Europe (SAFE)-program, som erbjuder lågkostnadslån för att hjälpa medlemsstater att snabbt minska kapacitetsluckor. Kroatien har 1,7 miljarder euro tillgängliga under SAFE, och en del av detta kommer att täcka Leopardordern.
Plenković sade att åtgärden stärker Kroatiens försvarsband med Tyskland och samordnar den kroatiska armén med andra europeiska operatörer av den nya 2A8-varianten, inklusive Tjeckien, Litauen, Nederländerna och Norge.
Leveranser av stridsvagnarna är planerade till 2028–2030. 2A8, som presenterades i november, är den första stora översynen av Leopard-serien sedan början av 1990-talet.
Kroatiens premiärminister Andrej Plenković:
"Av de 1,7 miljarder euro som godkänts för Kroatien kommer en del av dessa medel att användas för att finansiera anskaffningen av 44 Leopard 2A8-stridsvagnar. Kroatien överger gradvis östlig militärteknologi och går över till västerländsk teknik, och partnerskapet med Tyskland, genom detta och andra exempel, är ett av sätten vi kontinuerligt stärker samarbetet inom försvarsområdet."
