Lego Batman: Legacy of the Dark Knight känns oerhört lovande

Jag har haft turen att få spela Lego Batman: Legacy of the Dark Knight vid två olika tillfällen nu. Första gången var på Gamescom i augusti, där vi fick en begränsad demo med ett enskilt uppdrag och lite av den öppna världen. Det var en kort och trevlig försmak av vad som väntade. En aptitretare, medan det senaste testtillfället, som ägde rum i en fantastiskt dekorerad Batcave komplett med rekvisita från de verkliga filmerna och intrikat byggda Lego-set, gav oss en betydligt mer detaljerad bild av hur slutprodukten kommer att se ut.

Under två timmar fick vi spela igenom några uppdrag från spelets tidiga kapitel och uppleva hur viktiga karaktärer som Catwoman, Dick Grayson, Poison Ivy med flera på ett eller annat sätt brakar in i Batmans liv. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight kanske plockar in i stort sett allt Batman-relaterat som släppts tidigare, men det spottar inte bara ur sig referenser och ikoniska scener som rent nostalgifiske. TT Games har kokat ner vad de anser vara essensen av en Batman-berättelse och kombinerar filmer, serier, tidigare spel och mer för att skapa en Arkham-Lego-hybrid som på något sätt balanserar det bästa av båda världar. Här finns rapp strid, stabil förflyttning och en humoristisk berättelse fylld av minnesvärda karaktärer och visuella skämt som garanterat får dig att le, oavsett hur mycket London-relaterad misär du uthärdat på vägen till förhandsvisningen.

Med ett betydligt mer berättelsefokuserat upplägg och strider som känns starkt inspirerade av, om inte till stora delar hämtade från, Rocksteadys Arkham-spel, kan första intrycket av Lego Batman: Legacy of the Dark Knight vara att det försöker tillfredsställa alla. Du kan inte göra det lättsamma Lego-spelet till ett spel med ett belönande stridssystem, och du kan inte göra en pseudo-Arkham-upplevelse rolig utan att förstöra stämningen.

De farhågorna hade jag också, men när jag hoppade mellan plattformar i Haly's Circus och växlade mellan Dick Grayson och Batman medan vi försökte desarmera en löjligt överdimensionerad bomb placerad av Two-Face, kände jag att utvecklarna verkligen har prickat in varje del av vad de försöker göra med Lego Batman: Legacy of the Dark Knight. Det ska inte bedömas som vare sig Arkham-serien eller de tidigare Lego Batman-spelen. Visst, det hämtar massor av inspiration från båda, men det skapar ett nytt, spännande spel som helt enkelt ger dig mängder av Batman att njuta av - oavsett om du är nostalgiker eller har dragits in i allt som rör Dark Knight efter hans senaste Absolute-sväng.

Det finns helt enkelt väldigt mycket spel i Lego Batman: Legacy of the Dark Knight. Berättelsen kombinerar Lego-humor med klassiska Batman-scener och skapar en version av karaktären som vi följer från hans tidiga dagar till den etablerade hjälten i Gotham. Uppdragen är varierade och unika, sidokaraktärerna har egna förmågor och vissa är till och med roligare att spela än den maskerade hämnaren själv i storyläget. Jag bytte ständigt till Robin i Haly's Circus-uppdraget och i bossfighten mot Poison Ivy, till exempel. Det finns också en stor öppen värld som inte verkar tyngas ner av idéer om att låsa upp områden via torn eller vänta tills du klarat vissa uppdrag. Det finns hemligheter du inte kan hitta förrän du har rätt prylar, men i övrigt kan du glida och köra runt i Gotham precis som du vill.

Något som oroade mig lite under Gamescom var den till synes bristande mängden sidoinnehåll i spelets öppna värld. Det var något jag till och med planerade att ta upp i min intervju. Men det var innan jag avslutade alla planerade storyuppdrag i demon. När jag väl fick tid att slappna av, kalla in Batmobilen och riva upp gatorna såg jag att det finns massor av varierade sidouppgifter, dolda pussel och sätt att få mer valuta för pengarna än att bara glida från uppdrag till uppdrag. Det verkar inte finnas några djupgående sidoberättelser, men lopp, Riddler-pussel, stridsutmaningar, slumpmässiga brott, andra pussel och ytterligare aktiviteter gör att du ofta dras åt något håll i staden som behöver räddas.

Med så många dräkter att låsa upp är du dessutom ständigt på jakt efter ett nytt utseende till Batman och hans följeslagare. För att inte tala om den inbyggda Batcaven, som är anpassningsbar och kommer med extra områden du kan köpa för studs, minikits att hitta och en butik som drivs av ingen mindre än Bat-Mite, där du kan köpa extra kosmetika och uppgraderingar till dina förmågor. Som sagt: mycket spel att sätta tänderna i. Det är svårt att klaga utan att låta som någon som hatar att biffen är för saftig och hummern för smörig.

När jag spelar Lego Batman: Legacy of the Dark Knight får jag samma känsla som när jag dök in i Astro Bot för första gången. TT Games fokuserar helt enkelt på att göra det så roligt som möjligt. Ja, det lutar åt en yngre publik, men vi nostalgiska farbröder kan ändå känna pulsen stiga lite genom att växla över till Dark Knight-svårighetsgraden - ännu ett tecken på att TT verkar ha tänkt på nästan allt. Det finns några små irritationsmoment, som det alltid gör. Bossfighten mot Poison Ivy kändes lite tam, särskilt i hennes första fas där jag upptäckte att jag kunde stå och slå henne i ett hörn utan konsekvenser. Men det är lätt att bortse från små snedsteg i ett spel som lyckas så väl med att vara otroligt roligt att spela. Det är inget nytt Arkham, och det är inte heller de gamla Lego Batman-spelen. Det är nytt. Det är spännande. Det är Batman. Det fungerar. Om den fullständiga versionen håller samma kvalitet som det vi sett hittills skulle jag inte bli förvånad om Lego Batman: Legacy of the Dark Knight nämns i diskussionerna om årets bästa spel 2026.