Los Angeles FC: vad man kan förvänta sig av Chelseas rival i klubblags-VM

Chelsea gör sin debut ikväll i klubblags-VM. Som en del av grupp D kommer London-laget att möta Flamengo fredagen den 20 juni och Espérance de Tunis onsdagen den 25 juni, men deras debut är ikväll, måndag den 16 juni kl. 20:00 BST, 21:00 CEST, mot en av de få lokala favoriterna: Los Angeles FC.

Med Chelsea som ett av de bästa Premier League-lagen, Flamengo som det mest framgångsrika brasilianska laget på 21-talet, vinnare av Libertadores 2019 och 2022, och Espérance Sportive de Tunis som ett av de bästa arabiska lagen, som vann CAF Champions League 2011, 2018 och 2019, kommer LA FC ad som underdog i gruppen. Klubben grundades trots allt för bara elva år sedan, även om de vann MLS Cup 2022 och Supporter's Shield för bästa ordinarie säsong 2019 och 2022.

Märkligt nog hittar vi bland LAFC-truppen Olivier Giroud, som var Chelseas bästa målskytt i Champions League 2021, som Blues vann. Giroud gick in i laget som Designated Player, utanför lönetaket. LA FC:s lag inkluderar internationella spelare som den franske målvakten och Tottenham-legenden Hugo Lloris, den spanska högerbacken Sergi Palencia och den colombianska försvararen Eddie Segura.

Det svarta och guldfärgade laget är faktiskt ett sista-minuten-tillskott till tävlingen, eftersom de gick med först när den mexikanska klubben León diskvalificerades. LA FC vann en play-in-match mot det mexikanska laget Club América, med en vinst i sista minuten för att ta matchen till förlängning. Anledningen till att de var där var att de var tvåa i Concacaf Champions League 2023.