Madden NFL 09

Efter att ha experimenterat med Madden-serien några år för att få den att fungera perfekt till Playstation 3 och Xbox 360 har EA i år hittat vinnarformeln. Madden kan därför vara stolt när han i redan spelets startmenyer presenterar en lika lättillgänglig som innehållsrik amerikansk fotboll som för en gångs skull dessutom är välanpassad även för de som normalt inte bryr sig om sporten.

Den stora nyheten i år är Madden IQ. Ett test som möter dig direkt när du startar upp ditt spel som justerar svårighetsgraden på fyra olika sätt istället för bara Easy, Normal och Hard som annars är brukligt. Är du grym på att springa med bollen men dålig på att försvara mot passningar så ställs spelet in så för dig. Därmed blir balansen perfekt. I teorin i alla fall. Personligen har jag ett bra offence, medan mitt defence brukar vara polsk riksdag.

Därmed fick jag högsta betyg i en kategori och lägsta i den andra. Något som gjorde att mina medspelare agerade som idioter i offence för att kompensera för mitt eget skickliga spelande (nåja), medan defence var som att springa in i en mur för motståndarna. Efter spelade matcher kan man ta om testet och sedan skillnaden mellan defence och offence suddats ut något började det kännas som riktig football.

Något Madden-serien varit dålig på de senaste åren är springspelet. Det har varit för svårt att finta och verkligen nyttja spelets alla finesser på ett bra sätt. Nu känns det mer som 2K Games gamla NFL 2K-serie och går betydligt snabbare och smidigare. Själv har jag spelat prestigematcher mellan båda ärkerivalerna Dallas Cowboys och Washington Redskins och tagit mig igenom sistnämndas järnmur till försvar med suveräne running backen Marion Barber, och verkligen känt att när jag blivit stoppad så var det mitt eget fel, inte en dålig spelkontroll.

Spelarna tappar heller inte bollen på samma sätt som i Madden 08 där det skedde fumbles till både höger och vänster eftersom "pigskin" (bollen) tycktes vara gjord av olivtvål. Därmed törs man återigen spela bollen och satsa på välplacerade passningar, istället för att bara springa med den i kritiska lägen av rädsla för att en klockren pass ska tappas till motståndarlaget. Det enda negativa, och som alltid brukar vara ett problem, är att det mot datorn inte finns någon anledning att springa med bollen för den som inte vill. Din quarterback levererar smörpassar från vilket läge som helst, oavsett om han är skymd eller ser någon komma ångande emot sig för en fet sackning.

FIFA 09 i all ära, men när det kommer till presentationer och innehåll finns det inget spel som ens kommer nära Madden-serien. Inte så konstigt eftersom det är EA:s allra viktigaste. Madden NFL 09 utgör naturligtvis inget undantag och är fyllt till bredden med statistik, innehåll och möjligheter att justera precis allt. Själv fastnade jag för Madden Moments där man får hoppa in i viktiga händelser från förra säsongen för att repetera en bravads som att hjälpa Miami Dolphins som hade förlorat 15 matcher i rad (varav 13 under säsongen) då de lyckades ta en vinst mot Baltimore Ravens efter en brutal 64 yards touchdown av Greg Camarillo.

Efter det torskade Dolphins visserligen två matcher till och avlutade säsongen på föga smickrande 1-15, men ni kan ju gissa vad den enda vinsten betydde för fansen. Det finns flera sådana här exempel som nästa känns lite arkadbetonade och minispelsaktiga. Ett fel och man får bryskt börja om i hopp om att kunna utföra en redan utförd bedrift. Ett verkligt bra koncept.

Grafiskt är Madden NFL 09 en fröjd för ögonen. Själva spelet och arenorna sitter som en smäck nu och det är dags för EA att börja ser över det runt omkring. Jag ogillar hur mitt lag snabbt stället upp sig för ett nytt spel efter en osannolikt viktig pass, eller hur det till och med skiter i att fira efter en touchdown som betyder seger för vårat lag. Istället springer de snabbt tillbaka igen medan bara den som gjorde poängen har vett att uppskatta stunden. Dessutom är coach och allt folk vid sidan av planen onödigt stela och lite mer liv och rörelse här skulle uppskattas. Petitesser, men de gör allt annat så bra nu att det är dags att gå vidare för de verkliga toppbetygen i grafik.

Något jag vill anmärka på spelmässigt är fieldgoals. Tyvärr är det fortfarande för lätt att sparka bollen och jag skyfflar in 45 yards fieldgoals på löpande band. EA måste hitta en annan lösning för sparkarna för att göra det mer utmanande. Idag handlar det mest om att nå fram med sin spark, och om man gör det kommer man också att ta sina tre poäng sedan man fattat tekniken, något jag tycker stör helheten i ett annars så superbt spel.

För tillsammans med möjligheten att äntligen spela en komplett säsong med 32 lag. Något som är ganska roddigt, men fantastiskt roligt om man har några polare som också gillar att spela. Och sammantaget är detta bästa Madden-spelet hittills i den nya generationen och en bra grund för EA att arbeta vidare på under kommande år.