Manchester United presenterar enormt ambitiösa planer för en ny arena och "en miniatyrstad för framtiden"

Manchester United kanske inte går igenom sina bästa stunder, både sportsligt och ekonomiskt, men de har höga ambitioner för framtiden och vill bygga världens bästa fotbollsstadion. Och idag har de chockat fotbollsvärlden genom att visa planer och konceptbilder för sin nya stadion, som har designats av firman Foster + Partners av arkitektlegenden Lord Norman Foster, som beskriver den som "ett av de mest spännande projekten i världen idag".

Det "nya" Old Trafford skulle bli en stadion med 100 000 sittplatser, vilket skulle göra den till en av de största i världen, som skulle förnya området runt den och förvandla det till ett hållbart och promenadvänligt distrikt, betjänat av kollektivtrafik och fyllt av natur. Den skulle rymmas under ett stort paraply inspirerat av den röda djävulens treudd, "som skördar energi och regnvatten och skyddar ett nytt offentligt torg som är dubbelt så stort som Trafalgar Square". Foster beskriver den till och med som en "miniatyrstad för framtiden".

Dessa är dock inte fasta planer. Det finns många villkor i det offentliga tillkännagivandet ("Om vi får det här rätt kan förnyelseeffekten bli större och bättre än i London 2012", säger Andy Burnham, borgmästare i Greater Manchester. Detta är enbart ett arbete av Foster + Partners, och ses som ett utforskande arbete, "masterplanen för mer detaljerad genomförbarhet, samråd, design och planeringsarbete när projektet går in i en ny fas" som kommer att omfatta ytterligare samråd med fans och invånare, och det är nu Manchester United, som är skuldsatt och planerar att avskeda 200 arbetare i år.