Mark Rutte säger "fortsätt drömma" om du tror att Europa skulle kunna försvara sig utan USA
NATO-chefen säger att europeisk säkerhet skulle kräva massiva utgiftshöjningar utan amerikanskt stöd.
NATO:s generalsekreterare Mark Rutte har levererat ett rakt budskap till EU-lagstiftare och varnat för att Europa inte skulle kunna försvara sig utan USA och skulle möta enorma kostnader om det försökte. När han talade i Europaparlamentet avfärdade Rutte idén om strategisk autonomi och sade att alla som tror att Europa kan stå ensamma i försvaret borde "fortsätta drömma."
Rutte hävdade att ersättning av USA:s militära stöd skulle kräva att europeiska länder höjde försvarsutgifterna till en aldrig tidigare skådad nivå, potentiellt nära 10 procent av BNP. Han tillade att Europa också skulle behöva utveckla egna kärnvapenkapaciteter och beskrev den ekonomiska bördan som uppgående till "miljarder och åter miljarder euro." Trots förändrade USA:s globala prioriteringar insisterade han på att det alltid skulle finnas en stark amerikansk militär närvaro i Europa.
När han tog upp spänningar som väckts av president Donald Trumps senaste uttalanden försvarade Rutte sitt eget beröm av den amerikanske ledarens roll i att pressa NATO-allierade att öka försvarsbudgetarna. Han sade att framsteg mot alliansens utgiftsmål inte skulle ha skett utan ihållande påtryckningar från Washington, även om tonen hade oroat europeiska huvudstäder.
När det gäller Ukraina varnade Rutte för att landet står inför sin hårdaste vinter på flera år, med luftförsvarssystem under allt större press i takt med att förnödenheterna av jaktflygplan tar slut. Han uppmanade EU-regeringarna att visa flexibilitet och dela resurser, och betonade att förseningar kan få livsavgörande konsekvenser eftersom ryska attacker fortsätter att rikta sig mot energiinfrastruktur.
Rutte varnade också för försök att bygga alternativa europeiska säkerhetsstrukturer utanför NATO och sade att en sådan fragmentering skulle försvaga kollektivt försvar och i slutändan gynna Moskva. Europa, avslutade han, förblir djupt beroende av den transatlantiska alliansen, samtidigt som det arbetar för att stärka sina egna militära kapaciteter...