Jag har alltid gillat Marshall. Ett av mina första par trådlösa hörlurar var just från dem. Jag har en Emberton III-högtalare i sovrummet och för ett tag sedan recenserade jag Bromley 750 och delade ut högt betyg.
Det är därför inte så överraskande att jag var väldigt förväntansfull att testa de två ljudlimpor samt baslåda som Marshall skickade över. Bland de förstnämnda så har vi då modellerna vid namn Heston 60 och Heston 120. Två stycken soundbar som båda har Dolby Atmos-stöd, otroligt snygg design, gott om anslutningsmöjligheter och framförallt så bjuder de på ett tydligt och fantastiskt ljud. Denna korta lilla sammanfattning till trots så ska vi givetvis djupdyka i var och en av modellerna.
Vi startar, naturligt, med Heston 60. Lillebror i denna familjen av två om man så vill. Rent designmässigt är denna och storebror förhållandevis identiska förutom då den mindre storleken på Heston 60. Detta är den kompakta modellen, 73 centimeter bred så den passar vid en mindre TV eller om utrymmet på tv-bänken är begränsat. En annan märkbar sak är också att där Heston 120 har Marshalls "klassiska" rattar så är det istället knappar på Heston 60 likt vi ser på en del av tillverkarens mindre högtalare.
Den kompletta uppsättningen.
Precis likt sin storebror så stödjer alltså Heston 60 ljudformatet Dolby Atmos. Just det omslutande ljudet är väl kanske en av de lite svagare punkter gällande dessa soundbars. Det finns absolut en del saker jag gillar här; ljudet är ändå hyfsat omfångsrikt när det kommer till det som presenteras rakt framför en. Här finns även en hyfsad spridning, både i sidled och höjd. Framförallt låter det väldigt bra. Det är ett ganska neutralt, tydligt men ändå nyanserat ljud som lyfter vilken film som helst mot burkiga TV-högtalare. Dessutom fungerar den lika fint som en högtalare för att lyssna på musik. Jag gillar helt enkelt "simpelheten" i ljudet - vi kan väl kalla det får ett rent ljud, om man så vill, och det kan ju i grunden låta lite tråkigt. Tacksamt nog kan man ju gå in via appen och leka lite med EQ för att få ljudet dit man önskar så med lite finjustering har man ju möjligheten att förändra ljudets karaktär.
Dra igång vilken film som helst eller lyssna på din favoritmusik och ljudlimpan imponerar. Det har funnits flertalet tillfällen när jag suttit där och bara myst över hur väl ljudet levererats.
Den kanske mest noterbara skillnaden mellan Heston 60 framför Heston 120 är basen. Heston 60 är lite tunn här utan en extra baslåda. Det finns ju dock en sådan i samma serie (mer om det nedan) och det går även via en sub-utgång koppla in vilken man än önskar. Heston 60 går alltså inte riktigt så djupt i detta register som man kunde önskat på egen hand.
På Heston 120 ändrar man volym och inställningar med de tjusiga rattarna.
Heston 60 är också lite begränsad gällande en del andra saker. Här finns exempelvis ingen extra 2.1 HDMI-ingång med 4K pass-through som Heston 120 har. Det är helt enkelt några saker som gör Heston 60 märkbart "sämre" men det avspeglas ju såklart också i priset. För det är ändå dryga 3000 kronor upp till Heston 120.
Heston 120 å andra sidan har något jag märkte av ganska snabbt; ett imponerande basljud som (nästan) gör en separat baslåda överflödig. Heston 120 har helt enkelt kraft nog att leverera ett imponerande register här av sig själv. Och ja, ett addera en subwoofer är givetvis något man vill (och bör) göra för en komplett upplevelse. Poängen här är främst att ljudet out-of-the-box ocxxh utan en sådan är imponerande och jag saknar inte den baslåda som kändes oumbärlig till Heston 60 på samma vis.
Även Dolby Atmos-ljudet är givetvis aningen mer omslutande på den större modellen. Det når fortfarande inte riktigt den nivå jag hade önskat gällande att ge en helt omslutande upplevelse - men det är kanske lite för mycket att begära när det trots allt "saknas" bakre högtalare. Men, det är ändå rätt dyra grejer detta och jag får aldrig riktigt känslan av att ljudet faktiskt omsluter mig.
Allting som sker i den frontala ljudbilden är absolut fullt godkänd både gällande separering i sidled och i höjd. Men Dolby Atmos ska ju ändå kunna omsluta en, attackera en från alla håll och kanter och den upplevelsen får jag alltså inte här. Det går såklart att dra upp volymen ordentligt, låta ljudet fylla rummet men då snackar vi mer om att ljudvolymen blir nästan outhärdlig. Men ett dedikerat surround-system klår det liksom inte när det kommer till att låta saker ljuda framför, vid sidan, bakom och ovan. Som en konkret jämförelse så har jag ett LG-system med Dolby Atmos i sovrummet med bakre högtalare. Det är en märkbar jämförelse i hur omslutande ljudbilden blir när dessa inte finns på Marshall-systemet.
På Heston 60 är det knappar som gäller.
Jag nämnde avsaknaden av lite inkopplings-möjligheter på Heston 60. På Heston 120 så är det dock en fröjd. När jag under förra året deltog i en digital presentation av deras produkter så blev jag glad av att se inkluderingen av en passtrough HDMI 2.1-ingång. För mig som konsolspelare är ju detta givetvis en stor fördel och här finns även lite oväntat RCA-portar (för exempelvis en skivspelare), och precis som på Heston 60 även en USB-C port för att ladda enheter. Heston 120 har också möjlighet att köra trådat via en ethernet-port medan man på lillebror får hålla till godo med enbart Wifi.
Någonting som också ska nämnas är såklart även hur man sköter funktionerna. Jag älskar verkligen att Marshall på Heston 120 kör med sina små rattar om man vill justera saker manuellt. Det både ser snyggt ut och fungerar tillfredsställande. På Heston 60 är det istället knappar som gäller vilket tar bort lite av upplevelsen. Men givetvis är det via en app som det mesta sköts. Här kan man justera EQ, volym, byta källa och allt annat. Appen är funktionell men jag hade dock gärna faktiskt sett att man skickade med en fjärrkontroll. Problemet med avsaknaden av en sådan blir framför tydlig när appen inte hittar enheten och man får ta bort den och lägga till den igen. Man kan givetvis få ljud från den, ändå, och volymen går ju att justera via enheten den är inkopplad i. Men alla övriga funktioner försvinner ju och behöver då skötas direkt på soundbaren eller så får man helt enkelt göra om kopplingen ifall detta sker. Så länge nätverk och uppkoppling inte bråkar är det dock smidigt att sköta allt via telefonen - men igen, en snygg liten designad Marshall-fjärr hade inte skadat.
Anslutningsmöjligheterna på Heston 120 är lysande.
Innan jag skriver lite om basen skulle jag vilja belysa mer kring just ljudet eftersom jag mitt i all tekniksnack ändå tror att det är vad de flesta faktiskt bryr sig om.
Efter att ha matat dessa två ljudlimpor med mängder av film och musik så finns det framförallt några saker jag imponerats av; Ljudet är väldigt, väldigt bra. Om man då främst använder en soundbar för film och serier så briljerar dessa faktiskt dock minst lika bra gällande musik. På filmsidan har jag kikat på bland annat Star Wars, Sagan om Ringen och mängder med klipp från diverse action-filmer. Som jag nämnt tidigare så är jag främst imponerad över hur klart och tydligt allting låter. När det kommer till musik finns det tillfällen där jag hört nyanser jag aldrig lagt märke till och suttit och blivit positivt berörd över hur vissa favoritlåtar nått mig. Här finns så mycket att imponeras av gällande klang, tydlighet, seperation, register och det är en fröjd att låta både filmtittande och musiklyssnande fylla rymmet. Jag vet inte ifall utrycker "ett snyggt ljud" är särskilt tekniskt korrekt på något vis - men det är ofta så jag känt. Det finns liksom inget direkt att störa sig på utan det är så välljudande man kan önska sig.
Baslådan kompletterar designmässigt på ett snyggt sätt.
I tillägg till dessa två ljudlimpor så har jag då också testat Marshalls baslåda. Precis som med ljudlimporna så gillar jag designen även här - så snygg som nu teknik kan tänkas vara. I grunden är det ju ändå enbart en fyrkantig låda. Men den är ytterst stilren, smälter in och är betydligt snyggare än i stort sett alla av sina konkurrenters.
Som jag nämnde så tycker jag att Heston 120 fungerar förvånansvärt bra även utan baslådan som komplement. Heston 60 tjänar dock betydligt mer på den och är nästan ett måste för att få till ett tillräckligt bra djup. Hursomhelst så blir såklart dess bidragande faktor märkbar till båda modellerna. Till en början var jag ganska besviken dock. Men det visade sig att vara så simpelt att det standardläge som basens "crossover frequency" var inställt på var alldeles för lågt för att basen skulle kicka in ordentligt. När jag drog upp denna, via appen, tog den över och levererade djup och bidragande bas som verkligen kändes och bidrog till upplevelsen. Framförallt en filmupplevelse blir en otroligt mäktig på hög volym där basen mullrar på men även flertalet låtar får en tyngd och ett liv med denna lilla låda.
Jag gillar överlag inte att prata om sakers prislapp i recensioner. Då det är så himla individuellt det där gällande värde. Men där de båda ljudlimporna har ganska höga prislappar som ändå kan kännas rimliga tack vare det fantastiska ljudet de bjuder på - så tycker jag att närmare 6000 kronor för att komplettera med Marshall egna modell är alldeles för mycket. Flertalet konkurrenter erbjuder fantastiska paket med bas och ibland även bakre högtalare för en motsvarande eller mindre summa än ett "komplett" paket går på här.
Sammanfattningsvis är jag i helhet väldigt nöjd. Heston 60/120 är otroligt välljudande saker och med en baslåda går det att få en i helhet otrolig mäktig upplevelse. En lite mer omslutande Atmos upplevelse hade dock behövts för att pressa upp betyget ytterligare ett steg.