Det råder aldrig några tvivel om vilket fabrikat som står framför mig, oavsett vinkel jag betraktar den ur med sin 360-gradersbestyckade stereokonfiguration som skjuter toner i alla riktningar med kraftfull och elegant ljudbild. Den veganska läderimitationen är idag etablerad, formspråket likaså. Jag uppskattar designad hårdvara med identitet och anser därmed också att hemelektronik är en del av sin inredning. Lika mycket som jag uppskattar äktheten i förädlad valnöt och ek i ett bord - hyser jag stor respekt för den look som utgör Marshalls rockiga produktserier. Men det bottnar ju givetvis i funktion och tur är väl då att man inte heller här sparar på krutet. Det här är ingen billig produkt, den tillhör det övre segmentet i både uttryck och funktion, vilket tydligt speglas i prisbilden. Med Marshalls anor från 60-talet när man började bygga gitarrförstärkare... nej, förlåt. Med Marshall Middleton II - som är stor som ett mjölkpaket, sätter man ned foten i golvet och slår även näven i väggen där grannen bjuds in till dans och/eller moshpit när basgångarna börjar vandra. Den här lilla krabaten är nämligen en sleeper och en kamouflerad rockkonsert mitt-i-veckan.
Stil, attityd, ljud och klass via Middleton II.
Hur stort är då ett mjölkpaket? Bra fråga, men dimensionerna på Middleton II kräver ingen villa för inhysning även om den fyller ditt rum med väl avvägt ljud och en bas som förtrollar. Blott 230mm bred, 98mm djup och 110mm på höjden är den lätt att placera och trivs givetvis allra bäst på uteplatsen, din favoritstrand - kanske i parken på en filt eller på hotellrummet? För det är ju generellt hit vi tar med oss våra portabla bluetooth-högtalare när vi vill ha musiken med oss. Utrustad med två 3-tums baselement och två separata diskanter på 0,6 tum klockar den in på 1,8kg - vilket kanske inte låter så mycket, men den är tung i förhållande till dimensioner, vilket känns i både ljudbild som i bärremmen - den ställer rimligen inga krav på gymkort, men därmed ej sagt att den inte utstrålar styrka trots sitt format och primära användningsområde där den är både lätthanterad samtidigt som den står för fördjupade konfigurationsmöjligheter för den som vill.
Tydliga, bra och smidiga knappar för alla ändamål..
Marshall har inte krånglat till det i onödan, den här enheten går helt och fullt att sköta till fullo när du emballerat av den via tillhörande fysiska reglage. Med sin mässingtonade styrknapp på mitten play/pausar du med enkeltryck, byter låt i längsled, höjer och sänker volymen i höjdled - intilliggande knappar sköter bas, diskant och parkoppling. 3,5mm AUX-ingång erbjuds för den som vill eller behöver. Men du skaffar inte en bärbar bluetooth-högtalare till det här priset och stannar där, du inte bara bör - du ska - givetvis hämta hem Marshall-appen för mer ingående konfiguration där en equalizer låter dig skräddarsy och tweaka upplevelsen efter önskemål, eller välja en förkonfigurerad profil avstämd mot olika önskemål, utöver firmware-verktyg och energialternativ för laddning och bevaring av batteriet där även funktioner för standby vid inaktivitet står till förfogande. En laddning på 20 minuter ger dig 5 timmar musik - inte så pjåkigt?
Marshall Bluetooth App är givetvis ett måste för djupare inställningar.
Stranden och poolen, ska man verkligen ta med sig en så dyr pjäs dit? Givetvis och det går alldeles utmärkt då den är IP67-klassificerad för vatten, damm och utomstående faktorer. Den tål vardagligt stryk, helt enkelt. Jag skulle säga att den bör tas med när du lämnar din trygga vrå - för det här är inte en blåtandshögtalare i mängden - den levererar oavsett volymnivå, rumsbild eller genre - med bredd, bas och värme oavsett hur du än stressar eller pressar den. Nämnde jag basen? Den är orimligt tung och fyllig i förhållande till dess förhållandevis komprimerade format. Jag har med fullgott misslyckande inte lyckats få den att skorra, kvida eller bete sig utanför sin komfortzon - det är inte bara rockig yta och varumärke som erbjuds här, det är solid byggkvalité och komponentval som bär upplevelsen vad du än spelar upp. Omfånget och helheten är här för att stanna, oavsett hur du än vrider upp volymen.
Portabel kunglighet? Det verkar så.
Musik i all ära, din playlist styr du troligtvis genom mobilen - och här kan man ju nästan tro att det är ett medvetet val, men Middleton II agerar även som powerbank via USB Typ-C, utöver sina utlovade 30+ timmar av kontinuerlig musikuppspelning. När svärmor ringer och undrar hur du sköter dig när det kommer till barnbarn - ja då är det ju också tur att Middleton II extraknäcker som högtalarfunktion, i parken. Du svarar och pratar givetvis direkt i högtalaren - vilket är en smart och genomtänkt funktion i sammanhanget, med volymreglering i realtid oavsett hur du än rockade loss innan samtal. Ett simpelt tryck på styrkorset och du är hemma från bortaplan när någon kallar på dig. Ljudet är klockrent även här och fungerar ypperligt.
Utöver Black and Brass kommer den även i färgen Cream.
Finns det överhuvudtaget något att ogilla? Möjligen faktumet att en laddare inte ingår, något som per EU-direktiv vid det här laget innebär att vi anses äga en väggplugg att ladda så gott som allt med numera, standardiseringen via USB Typ-C visar vägen, så även här och jag har egentligen inga invändningar. Det är ingen dealbreaker i sammanhanget, jag törs lova att alla har en laddare med USB Typ-C idag som nyttjas till det mesta i vardagen. Men för priset som efterfrågas? Ja då kan man givetvis ifrågasätta detta, om man vill. Kabeln ingår givetvis, men inget mer än så.
Svårt att sluta rocka när käftsmällarna haglar...
Priset. Priset är högt - men priset man betalar speglar stundom det man faktiskt betalar för, som i det här fallet. Det är ingen billig högtalare, men det är mer än en ännu en liten högtalare. Det är en personlig konsert, på valfri plats - och du kan dela den med din omgivning på mer än ett sätt. Marshall Middleton II är ingen dussinhändelse - det är grundmallen för framtida avkommor inom segmentet, och jag hoppas att andra tillverkare hittar ett sätt att trumfa denna samtida och framtida klassiker. Marshall Middleton II har satt standarden för mina framtida mobila musikupplevelser - den hörs, och den gör i allra högsta grad sin omgivning uppmärksam om sin närvaro när den skruvas upp till sin spets. Det här är nämligen ett riktigt litet rockmonster.
Vattenstänk vid poolen? Kom igen, natten är ung.