Meta har åkt på en rejäl käftsmäll i USA efter vad New Mexicos justitiedepartement beskriver som en "banbrytande dom". Techjätten fälls för att ha utsatt barn för risker - och samtidigt vilselett konsumenter om hur säkra plattformarna faktiskt är.
Rättegången kretsade kring säkerheten på Facebook och Instagram, där vittnesmål från tidigare anställda målade upp en rätt obehaglig bild. I en statlig undercover-operation skapades fejkprofiler som utgav sig för att vara minderåriga. Resultatet? Konton som bombarderades med explicit material från vuxna män - flera av dem greps senare efter att ha försökt boka möten med vad de trodde var barn, vissa så unga som 12 år.
Samtidigt framkom det att interna varningar gång på gång ignorerats. Både anställda och barnsäkerhetsexperter slog larm, men ledningen ska i stort sett ha ryckt på axlarna. En ingenjör vittnade till och med om hur hans egen 14-åriga dotter utsattes för oönskade närmanden på Instagram - och pekade ut Metas annonsverktyg som ett potentiellt verktyg även för rovdjur att hitta offer. En tidigare vicepresident gick ännu längre och slog fast att säkerhet "absolut inte var en prioritet".
Trots det landar böterna på förhållandevis blygsamma 5000 dollar per överträdelse, på grund av delstatliga begränsningar. Men signalvärdet är desto större. New Mexicos justitieminister Raul Torrez var tydlig efter domen:
"Meta visste att deras produkter skadade barn, ignorerade varningar från sina egna anställda och ljög för allmänheten om vad de visste."
En fortsättning väntar redan i maj, då fokus skiftar till åldersverifiering och ytterligare skydd för minderåriga. Och ärligt talat - det här lär inte bli sista gången Meta får stå till svars.
