MLS tar till en gammal fotbollstradition för att öka tittarsiffrorna i USA

MLS, Major League Soccer, växer i popularitet i USA, tack vare värvningar av internationella stjärnor som Leo Messi och pengainjektioner från Apple, som 2023 undertecknade ett tioårigt avtal för att ha de exklusiva sändningsrättigheterna för tävlingen. Ändå är fotboll inte lika stark i USA som amerikansk fotboll, så Apple har kommit på en idé för att öka den, kallad Sunday Night Soccer.

I verkligheten är det inte alls en originell idé. Även om de nu spelas under hela helgen har söndagen traditionellt sett varit fotbollens dag i Europa och Latinamerika, den dag då de flesta matcherna i ligorna ägde rum. MLS och Apple har tagit den traditionen och gjort den till "det amerikanska sättet": varje vecka kommer en utvald match att sändas under parollen Sunday Night Soccer, med "förbättrad produktion och dedikerad studioprogrammering", skräddarsydd grafik (på engelska och spanska) och dedikerade program före och efter matchen.

En annan stor detalj är att den här söndagsmatchen kommer att vara gratis att titta på för alla Apple TV+-prenumeranter. Resten av spelen kommer att vara tillgängliga via MLS Season Pass, som kommer att vara tillgängligt i år via nya alternativ som DirectTV eller Xfinity.

Den nya MLS-säsongen startar den 22 februari. Det kommer att vara den 30:e säsongen av ligan, som hölls första gången 1996, och av en slump kommer den också att ha debuten för den 30:e franchisen, San Diego FC. Detta nya lag kommer också att få äran att spela huvudrollen i den första Sunday Soccer Night, mot MLS Cup-mästaren LA Galaxy, den 23 februari, en match som också kommer att sändas live på Times Square.