NASA:s futuristiska X-59-jetplan flög över den kaliforniska öknen på tisdagen och gjorde sin första testflygning och bevisade att överljudsresor inte behöver väcka grannarna.
Det eleganta, enmotoriga flygplanet, som byggdes av Lockheed Martin, lyfte från Plant 42 i Palmdale strax efter soluppgången och landade säkert ungefär en timme senare på NASA:s Armstrong Flight Research Center. Tillsammans med ett jaktplan steg X-59 till 12 000 fot och nådde en underljudshastighet på 230 mph under sin första flygning.
Till skillnad från traditionella överljudsplan, som skapar högljudda "ljudbangar", är X-59 konstruerad för att ge ifrån sig ett tyst " dunk ", inte högre än en bildörr som smäller igen. Detta genombrott kan öppna dörren för överljudsflygningar över land, något som kommersiella plan länge har varit förbjudna att göra på grund av oro för buller.
NASA:s testpilot Nils Larson styrde flygplanet, som är konstruerat för att flyga i Mach 1,4 på 55 000 fot, mer än dubbelt så hög höjd som de flesta kommersiella flygplan. Nu kommer de data som samlats in från X-59 att hjälpa NASA att sätta en ny standard för överljudsflygning över befolkade områden.
X-59 har redan väckt uppmärksamhet och har fått titeln " coolaste sak tillverkad i Kalifornien " för 2025. "Det här arbetet upprätthåller USA:s plats som ledare inom luftfarten och har potential att förändra hur allmänheten flyger", säger USA:s transportminister och tillförordnade NASA-administratör Sean Duffy.
Framtida flygningar kommer att pressa X-59 till högre höjder och hastighet er, för att så småningom bryta ljudvallen och testa gränserna för tysta överljudsresor.
