MotoGP 25

"With my motorbike, we sometimes dance a Rock'n Roll or we are more into a waltz or tango. It depends. And it depends on the adrenaline and excitement of the moment. There are times when you like to fight with your machine." Det sade den åttafaldiga MotoGP-mästaren Marc Márquez för sex år sedan och det beskriver även mina känslor varje år när jag ombeds recensera MotoGP-serien. Spelet alltså, inte motorsporten.

Det är en dans att köra motorcykeln, men det kan också vara en väldigt våldsam dans där maskinen inte riktigt vill göra som jag vill. Men vi återkommer till det, för jag vill starta med mitt största problem: Varför är detta en årlig release? Det här är i och för sig min känsla för varje sportspel, men vissa spel får mig att känna det lite extra, och MotoGP är ett av dessa. Och extra mycket kliar jag mig i huvudet av att de lägger till och tar bort innehåll lite då och då i en helt ojämn takt. Vissa spel i serien har haft fantastiska berättelselägen där MotoGP 22 hade en hel berättelse om säsongen 2009 och MotoGP 19 bjöd på Historic Challenges. Där fanns 60 olika utmaningar baserat på verkliga lopp i fyra olika kategorier: 500CC Heroes (år 1993-2001), The Dawn of the MotoGP (02-06), Great Rivalries (01-13) och The Modern Era (06-13). I MotoGP 25 finns inget sådant att hitta. Istället har det lagts till saker som jag inte tror någon har frågat efter i ett MotoGP-spel: Möjligheten att köra minibikes, motards, och flat track-motorcyklar. Hade jag kunnat lägga in "But Why?"-memen med Ryan Reynolds här hade jag gjort det.

Jag vet inte vad den som kom fram till detta hade druckit, för det var en galen idé. Jag undrar också om det var samma person som föreslog att det skulle finnas en lättare svårighetsgrad för nykomlingar. För första gången finns nu nämligen vad utvecklarna Milestone kallar arkadfysik, vilket simplifierar motorcykelåkandet. De enda kontrollerna du behöver bry dig om i denna valmöjlighet är att gasa, bromsa, och luta dig för att svänga. Utvecklarna vill att detta gör det enklare för spelare som är obekanta med motorcyklar. Problemet med detta uttalande är att jag har väldigt svårt att se att folk som inte är intresserade av motorcyklar köper detta spel. Det här är ett spel för fans av sporten eller maskinerna precis som de som köper MLB The Show är intresserade av baseboll. Vill du få den gamla, fulla simuleringskänslan finns den valmöjligheten fortfarande kvar.

För att göra körkänslan bättre har Milestone i år börjat använda sig av grafikmotorn Unreal Engine 5 i sina spel. Tidigare denna månad släpptes till exempel Monster Energy Supercross 25 med denna nya motor. Skillnaden mellan dessa två serier är att Supercross hoppade över förra årets version medan MotoGP tuffar på som vanligt. Ett års uppehåll för att verkligen finjustera och lägga till nytt innehåll kanske inte vore en så dum idé. Nytt för i år är dock en förbättrad ljudbild av motorcyklarnas brumbrummande. Utvecklarna har varit på plats och spelat in ljud i samarbete med Dorna (spanskt medieföretag med kommersiella rättigheterna till MotoGP) och Audio-Technica (som tillverkar ljudutrustning). Så ljudet är åtminstone mer realistiskt än tidigare.

Så vad går egentligen att hitta i spelet nu när alla de där roliga extralägena inte längre finns? Jo, du kan köra race på de där tre andra motorcykeltyperna om du känner för det. Dessutom går det att spela i split screen (två spelare), så ni kan sitta och skratta tillsammans åt hur MotoGP:s toppåkare kör på jättesmå motorcyklar. Online finns det faktiskt några roliga saker att kolla in. Tolv gånger per månad hålls det LiveGPs (med tio event i varje) där du kan samla poäng och klättra på ledarlistan. Eller kör rankade race mot spelare på samma nivå som dig själv. Detta i full cross-play oavsett plattform. Offline går det att köra enstaka race eller mästerskap. Fast det som är mest värt att kolla in är karriärläget.

Detta är varje år ett av spelets starkaste kort, och så även i år. Du kan välja om du vill börja i Moto3, Moto2, eller direkt in i MotoGP. Tillsammans med detta får du välja vilken målsättning du har. Skapa en rivalitet för att bli känd bland de andra åkarna samtidigt som du skapar relationer med dessa. Hur din relation med andra åkare är kan du se under loppen med en ikon bredvid deras namn. Eller kanske du hellre försöker flirta med ett bättre team genom att köra bättre en deras nuvarande svaga länk. Det finns en del valmöjligheter vilket på ett sätt inte får det att kännas som en transportsträcka av race efter race. Efter varje deltävling går det också att prata ihop sig med mekanikerna för att övertyga dem om hur motorcykeln bör förbättras. Olika karriärval, och rankingar gör att olika mängder med poäng kan användas för att utveckla hojen. Ducati är det nuvarande ledande märket, men om du lägger ner tillräckligt mycket jobb kan ditt val av motorcykel bli den nya kungen i djungeln. Det mesta handlar dock ändå om att köra på banan. Träna, kvala, tävla. Den vanliga formeln. Och på banan är spelet fortfarande bra, speciellt med den nya arkadmöjligheten. Att träffa svängarna rätt är som den där dansen Marquez beskrev. Ibland flyter det på väldigt bra och är väldigt vackert. Ibland är det hårdhänt och passionerat. Timing är allt.

MotoGP 25 fortsätter på samma linje som serien har varit på sedan dess start, i princip. Det är ett bra spel för de inbitna i sporten, men gör inget som kommer att välja någon av stolen. En ny grafikmotor och bättre motorcykelljud är ju alltid trevligt, men spelet hade mått bra av att ha något extra spelläge att sätta tänderna i. Kanske en tillbakablick på en specifik säsong, något som tidigare funnits i serien. Men om du bara är ute efter att köra på banan och inte bryr dig om allt runtomkring kommer du inte bli besviken.