Multiverses. Bara ordet lär få vissa biobesökare att himla med ögonen vid det här laget. Under de senaste åren har konceptet fullständigt exploderat inom både film, serietidningar och spelvärlden, och ibland känns det nästan som att varje ny superhjälte-produktion måste innehålla alternativa dimensioner, parallella versioner av huvudpersonen eller minst ett gäng färgglada varianter av samma karaktär.
Men enligt animatören och art designern Aurélien Predal handlar det inte om själva multiversum-idén i sig - utan om hur den används.
Under Comicon Napoli fick Predal frågan om huruvida dagens besatthet av multiversum riskerar att urvattna huvudkaraktärerna och berättelserna. Predal, som arbetade med Spider-Man: Across the Spider-Verse, menar dock att allt i slutändan kokar ner till en sak: stark storytelling.
Han förklarade att om berättelsen fungerar och konceptet känns naturligt integrerat i filmen så spelar det egentligen ingen roll hur många alternativa verkligheter eller visuella stilar som används. Däremot medger han att vissa produktioner ibland låter den konstnärliga stilen ta över berättandet - något som kan distrahera publiken om det inte görs rätt.
Predal anser samtidigt att just filmer som Spider-Verse-serien visar varför multiversum kan vara kreativt värdefullt. Enligt honom öppnar de olika visuella uttrycken dörren för fler konstnärer och fler kreativa röster att få plats i samma produktion. Han lyfter även fram att mer stiliserade filmer ofta kräver fler animatörer och designers, vilket i sin tur skapar fler arbetstillfällen i en bransch som blivit allt mer pressad.
I intervjun diskuterades även mångfald inom modern animation, Miles Morales popularitet och den visuella stilen i den kommande Mario-filmen. Och ja - trots att multiversum börjar kännas lika vanligt som post-credit-scener verkar kreatörerna bakom några av genrens mest hyllade filmer fortfarande tro stenhårt på konceptet.