Neo-Geo Battle Coliseum

Är det månntro en klassisk rivalitet som blossar upp igen? Just när vi ser fram emot Capcom Fighting Evolution visar SNK upp sitt Neo-Geo Battle Coliseum. Grundtanken är densamma: en mängd karaktärer från vitt skilda spel som äntligen får slåss mot varandra. Men till skillnad från CFE innehåller NGBC karaktärer från alla möjliga spel, inte bara de klassiska fightingspelen. Dessutom är karaktärsuppsättningen betydligt större än Capcoms spel. Och så ska vi inte glömma att en stor del av karaktärerna här faktiskt är omritade, även om de fortfarande är lågupplösta och använder samma grunddesign som King of Fighters.

Låt oss ta en titt på vad som erbjuds. Spelet är uppbyggt på ett tag team-system ungefär som i Tekken Tag Tournament. Du har två figurer, varav den som inte är i strid för tillfället återhämtar sin energi, men om den ena förlorar är matchen slut. Därför gäller det att hålla koll på livsmätaren och verkligen använda bägge figurerna. Förutom de vanliga uppsättningarna attacker kan du använda särskilda tag-combos och tag-superattacker.

Det som verkligen imponerar är karaktärsutbudet, hela 32 stycken, och då är inte ens hela listan avslöjad än. Terry, Mai, Nakoruru, Geese, Kim, Rock, Kyo, Iori och Haohmaru är alla gamla bekanta, kända från Capcom vs SNK 2 om inte annat. Mr Karate visar sig också vara Ryo Sakazaki, i sin äldre svartklädda gestalt efter att ha tagit över pappas dojo. Tillsammans med Ryo ser vi Robert, även han omritad för att vara lite äldre.

Från Last Blade kommer huvudpersonen Kaede, hans ärkecoola rival Moriya, den lilla söta magikerflickan Akari samt Shinsengumi-samurajen Washizuka. Asra, en gothig svärdskämpe från det andra tämligen okända Samurai Shodown 3D-spelet, samt Haohmarus gamla ärkerival Genjuro, kompletterar de historiska karaktärerna.

Från King of Fighters får vi också K' och Shermie som bägge två gör debut utanför den serien. Mr Big och Lee Pai-Long från Art of Fighting, Hotaru från Garou och Tung Fu Rue samt tvillingarna Jin Chonrei och Jin Chonshu från Fatal Fury gör samma sak, även om Mr Big också syntes till i King of Fighters '96.

Så långt välkända figurer för alla som spelat SNKs stora serier någorlunda regelbundet. Men SNK har tänkt till lite extra. Först ut är Marco Rossi, huvudpersonen från Metal Slug. Han utnyttjar både möjligheten att käka mat och tjocka till sig, samt de enorma Metal Slug-tanksen. Hanzo och Fuuma är de Ryu/Ken-liknande huvudpersonerna från World Heroes-serien, men med tanke på att bägge är med lär vi få se ganska stora skillnader mellan dem ändå. Även Kisarah Westfield, en ung engelsk skolflicka som slåss med sin väska och krossar hjärtan, kommer utsprungligen från ett ADK-spel, i det här fallet halvruttna Aggressors of Dark Kombat. Och så har vi Cyber Woo, en mekanisk gorilla från King of the Monsters som krympts ner till mänsklig storlek för att få vara med i det här spelet.

Till dessa 30 lägger vi också Yuki och Ai, två nygjorda karaktärer som hittills känns ganska intetsägande bredvid den här listan med klassiker.

Det är ingen dålig uppställning som SNK bjuder på, och då är ändå mellan tre och åtta karaktärer fortfarande hemliga. Dessutom är bakgrunderna i spelet fyllda med diverse kuriosa från Neo-Geo-spel. Förutom ytterligare karaktärer som tyvärr inte får vara med hittar vi rymdskeppet från Last Resort, de vandrande robotrustningarna från Top Hunter, några karaktärer från musikspelet Cool Cool Toon, och massor av annat. Det här är lika mycket ett avsked till fans av den nu officiellt döda Neo-Geon som det är ett modernt och fartfyllt fightingspel.

Hittills är åtminstone jag nöjd med favoriter som Terry, Kim, Moriya och Washizuka i samma spel, men om jag fick önska mig vilka som helst skulle jag ta med Ukyo och Yun-Fei från Samurai Shodown, supergulliga Roomi från Galaxy Fight, svenske Olof Linderoth från Power Instinct: Matrimelee, Rasputin från World Heroes och så Kim Sue-Il från Kizuna Encounter. DET skulle bli världens bästa fightingspel.